서산시에 따르면 2012년 7월말 현재 주민등록상 인구는 남자 8만4302명, 여자 8만0674명 등 모두 16만4976명으로 이는 올해 들어 631명이 늘고 지난해 같은 기간보다 1308명이 증가한 것이다.

사망자 대비 출생자수도 2011년도 말 기준 출생 1709명, 사망 986명으로 출생자가 더 많다.

1995년 시·군 통합 당시 14만 2222명으로 출발한 서산시의 인구는 1998년 15만을 돌파했고 이후 2009년에 16만을 넘어서 올해 8월 현재 16만5000여명으로 매년 1200명 이상 증가 추세다.

심각한 저출산과 인구감소로 다른 지자체들이 존립기반마저 위협받는 반면 서산시 인구가 지속적으로 증가하는 이유는 대규모산업단지 개발과 기업유치 활성화로 젊은 인구 유입과 그에 따른 2세 출생 때문인 것으로 시는 분석하고 있다.

<서산/장인철>