KBS 1TV ‘역사스페셜’은 8일 밤 10시 ‘잉글리시 조선 상륙기’를 방송한다. 프로그램은 19세기 후반 조선사회와 영어가 만나면서 빚어낸 다양한 세태들을 돌아보고 오늘날 수험용 문법 영어의 뿌리가 일제에 의해 강요된 일본식 영어 학습방식에서 비롯된 것이라고 진단한다.
1882년 구미 열강 중에서 최초로 미국과 수교를 결정했을 때 조선에는 영어를 제대로 할 수 있는 사람이 단 한 명도 없었다. 이 때문에 중국인을 매개로 삼중 통역을 거쳐 수교협상을 진행해야만 했다.
그로부터 불과 몇 년 후 조선에는 영어 열풍이 몰아치기 시작했다.
1885년 조선에는 최초의 관립영어학교인 육영공원이 설립되고 이후 서양 선교사들에 의해 배재학당, 이화학당 등 사립학교들이 속속 설립된다. 고종황제는 육영공원으로 행차해 친히 영어시험을 감독하기까지 했다. 황태자에게도 개인 선생을 붙여 영어 과외를 시켰다. 한일병합 이후 일제는 영어 교사를 일본인들로 채우기 시작했다. 학습방식도 말하기 위주에서 문법과 독해를 강조하는 일본식으로 변질하였다. 그러던 중 영어가 입시의 주요 수단으로 채택되면서 조선에는 시험영어가 대세로 자리 잡게 되었다고 프로그램은 전한다.
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