최근 수년간 저소득층의 물가가 고소득층보다 더 가혹하게 오른 것으로 나타났다.

소득 수준에 따라 소비구조가 확연히 달라 계층별로 감내해야 할 물가부담의 정도가 크게 다르기 때문이다.

25일 통계청의 가계지출과 소비자물가상승률 자료를 토대로 소득분위별 물가상승률을 분석한 결과, 올해 3분기 소득 하위 20% 계층(저소득층)의 물가는 전년 동기 대비 2.4% 올랐다.

반면에 소득 상위 20% 계층(고소득층)의 물가상승률은 1.5% 오르는데 그쳤다.

이처럼 실제 물가상승률이 소득분위별로 편차가 심한 것은 해마다 예외가 없었다.

우선 2009년을 보면 고소득층의 물가는 전년 동기 대비 3.3% 올랐던데 비해 저소득층은 -1.5%를 기록했다.

그러나 2010년에는 전년 동기 대비 저소득층의 물가가 7.5% 치솟은 반면에 고소득층은 3.7% 오르는데 그쳤다.

특히 2011년 들어서는 저소득층의 물가상승률(6.5%)과 고소득층의 상승률(1.6%)간 차이가 더 확연해졌다.

올해 들어 1분기에는 저소득층이 전년 동기 대비 4.8%, 고소득층이 6.1% 올랐다. 그러나 2분기부터는 다시 저소득층의 물가상승률(5.0%)이 고소득층(4.3%)을 넘어섰다.

2010~2011년만 놓고 보면 고소득층의 물가상승률은 한국은행의 물가 관리 범위(3.0%±1.0%)에 안착했으나 저소득층은 이를 크게 벗어났다.

이처럼 고소득층과 저소득층의 물가상승률이 차이가 나는 것은 이들의 소비구조가 다르기 때문이다.

저소득층은 식료품 소비가 전체 지출에서 차지하는 비중(2008년 기준 20.1%)이 상대적으로 높다. 그러나 고소득층은 전체 소비규모가 커 지출에서 식료품이 점하는 비중(11.4%)이 작다.

이 때문에 식품 가격이 오름세를 보이면 저소득층의 감내해야 하는 물가가 더 가혹하게 오르는 것이다.

분석 기간 중 고소득층의 물가상승률이 저소득층을 웃돌았던 기간은 대체로 고소득층의 교육물가 상승이 두드러졌다.

2009년에는 고소득층의 교육비 지출이 전년 대비 14.4% 올랐지만 저소득층은 5.2% 떨어졌다. 올해 1분기에도 고소득층의 교육비 상승률(42.8%)은 저소득층(8.8%)과 비교가 되지 않을 정도로 높았다.

이는 고소득층의 교육비 지출 비중(14.1%)이 모든 지출 가운데 가장 크기 때문이다.

현대경제연구원 임희정 연구위원 "최근 소비자 물가상승률이 안정적이지만 저소득층이 느끼는 체감물가는 안심할 단계가 아니다"라며 "당국은 서민의 체감물가를 낮추는 방법을 고려해 물가 정책을 펴야 한다"라고 제언했다.