영동군 용화면 조동리에 위치한 민주지산 자연휴양림에 가족들과 함께 설경을 즐기며 휴식을 취하기 위해 모여드는 이용객이 해마다 늘고 있다.

겨울철 이용객은 지난 2010년 12월~2011년 2월 이용객이 4380명, 2011년 12월~2012년 2월 이용객이 5460명으로 매년 증가하는 추세이다. 또 2012 12월~2013년 1월말 6136명이 다녀갔으며 오는 2월 말까지는 지난해보다 30% 증가한 7200여명이 다녀갈 것으로 예상된다.

이는 군이 겨울철 이용객을 위해 지난 2009년 찜질방이 설치된 숙박시설 6곳을 신축하고, 겨울철 산행을 위한 등산로 개발, 월동제설장비 확충 등 겨울손님을 맞기 위해 꾸준한 투자를 한 결과이다.

이번 겨울에도 휴양림 시설물의 동파를 방지하기 위해 숙박시설의 단열 및 난방기 작동 여부를 점검하고 폭설에 대비한 제설작업 대책 등 겨울철 이용객을 맞이하기 위한 준비를 철저히 했다.

민주지산 자연휴양림은 소백산맥 줄기에 분포해 있는 각호산(1176m), 민주지산(1241m) 등 주변의 명산이 둘러싸여 겨울철엔 눈 덮인 설경이 아름다운 곳으로 다양한 숙박시설(22개)과 단체손님이 이용할 수 있는 산림문화 휴양관, 세미나실, 식당 등이 갖춰져 있다.

휴양림 관계자는 “해발 700m 고지에 위치한 민주지산 자연휴양림은 사계절 제각각의 아름다움을 느낄 수 있는 곳으로 겨울철 이용객의 편의를 위해 최고의 서비스 제공에 노력을 기울이고 있다”고 말했다.<영동/손동균>