한국 축구 대표팀이 중동 최강 전력을 자랑하는 이란을 제물로 8회 연속 월드컵 본선 진출과 ‘명예회복’의 두 마리 토끼 사냥에 나선다.

최강희 감독이 이끄는 대표팀은 18일 오후 9시 울산 문수축구경기장에서 2014 브라질 월드컵 아시아지역 최종예선 8차전 최종전을 치른다. 한국은 최종예선 7경기에서 승점 14점(4승2무1패)을 쌓아 A조 선두를 달리고 있다.

3위 우즈베키스탄과는 승점 차가 3까지 벌어졌고 2위 이란(4승1무2패)은 한국보다 승점 1 뒤지고 있어 이번 경기에서 패하지 않으면 본선행 티켓을 차지한다.

‘경우의 수’에서는 절대적으로 유리한 입장이지만 최강희호(號)는 반드시 승리를 따내겠다는 투지를 불태우고 있다.

이란은 이번 월드컵 최종예선에서 한국에 첫 패배를 안긴 팀이다.

4차전 패배는 지금까지 한국이 기록한 유일한 ‘1패’다.

대표팀은 이란을 상대로 “3∼4골 차로 이기겠다”며 설욕을 다짐하고 있다. 이란을 홈에서 잠재워 그간 이어진 경기력 논란을 끝내고 당당하게 조 1위로 본선에 진출하겠다는 각오다.