국화를 이용해 만든 국화막걸리가 출시됐다.

충주시농업기술센터에 따르면 국화를 첨가해 발효시킨 생막걸리를 개발, ‘생국’이란 제품명으로 출시했다고 밝혔다.

센터는 국화 재배의 저변확대와 국화를 농가 소득작목으로 육성하기 위해 지난 2010년부터 시 농업기술센터를 통해 국화분재교실을 운영하며 국화를 이용한 식품 개발에 노력을 기울였다.

이에 따라 지난해 국화차 전용 품종을 선발, 국화향이 은은한 국화차를 개발한데 이어 국화막걸리 개발에 성공해 지난해 9월 특허등록을 마치고 마침내 막걸리를 출시하기에 이르렀다.

센터가 충주시 대소원면 다원양조장 김성훈 대표와 공동으로 개발해 출시한 국화막걸리는 100% 충주에서 생산된 쌀에 국화를 첨가, 숙성시켜 국화 고유의 향이 배어 있다.

시 관계자는 “이번에 출시된 국화막걸리는 맛에서도 국화 특유의 향과 맛이 달콤해 충주를 알리는 특산품으로 인기를 끌 것으로 기대한다”며 “앞으로도 국화 연구를 통해 국화를 단순히 보여주는 것에서 고부가가치를 창출할 수 있는 새로운 소득원으로 육성할 계획”이라고 밝혔다.<충주/박일>