식물인간 아들을 25년째 돌보던 아버지가 아들과 함께 목숨을 끊어 주변을 안타깝게 하고 있다.

충남 당진시 송악읍 김모(55)씨의 집에서 불이 난 것은 18일 새벽 1시 37분께.

불은 가재도구와 내부 120㎡를 태우고 1시간20분 만에 꺼졌지만, 집 안에서는 김씨와 둘째 아들(31)이 숨진 채 발견됐다.

김씨 부자가 발견된 장소는 식물인간 상태인 둘째 아들이 누워 있던 작은 방.

아버지와 아들은 방바닥에 이불을 덮고 나란히 누워 있었다고 경찰은 전했다.

집 근처에 세워둔 김씨의 차 안에서는 ‘아들아 미안하다’는 유서 형식의 짧은 글이 발견됐다.

경찰은 외부 침입 흔적이나 타살 혐의점은 찾지 못했다고 덧붙였다.

김씨는 이 집에서 아내 및 둘째 아들과 함께 살고 있었으나, 아내는 인근에 있는 큰아들 집에 갔다가 화를 면한 것으로 알려졌다.

둘째 아들이 불의의 교통사고로 식물인간 상태에 빠진 것은 지난 1988년.

당시 6살이었던 김씨의 아들은 대형 화물차에 치이는 사고를 당했다.

이 사고로 5년간 병원 치료를 받았으나 아들은 결국 뇌병변장애 1급 판정과 함께 다시 일어나지 못했다.

이후 김씨 부부는 아들의 병수발을 하는데 하루 일과의 대부분을 보냈다.

멀쩡하던 아들이 누워 있는 것 외엔 아무것도 할 수 없게 되자, 꼼짝없이 아들 옆에서 모든 일을 대신해 줘야 했다.

매일 아침 눈을 뜨자마자 아들을 씻기고, 입히고, 먹이고, 말벗이 돼 주고, 대·소변을 받기까지 자리에 앉을 틈도 없었다.

김씨는 가스통 배달을 하며 생계를 이어왔지만, 기초생활보장 수급자는 아니라고 경찰은 설명했다.

마을 주민들은 김씨 부부가 오랫동안 누워있는 아들 문제로 힘들어했다고 전했다.

김씨 부부는 사건이 나기 전날에도 둘째 아들 문제로 사소한 말다툼한 것으로 알려졌다.

경찰은 평소 김씨가 자신의 처지를 비관하는 말을 자주 했다는 유족들의 진술 등으로 미뤄 김씨가 집에 불을 질러 아들과 함께 목숨을 끊었을 가능성이 큰 것으로 보고 있다.

경찰관계자는 “숨진 김씨 부자의 정확한 사망 원인을 조사하기 위해 국립과학수사연구원에 부검을 의뢰한 상태”라고 말했다.