농어촌버스 단일요금제가 정착되면서 경제적인 부담 해소는 물론 주민편익 증대로 군민들로부터 큰 호응을 얻고 있다.

서천군은 지난 7월부터 버스이용거리에 따라 달리하던 구간요금제(최대 4000원)를 거리에 관계없이 기본요금만을 받는 체제로 요금을 단일화하고 일반 1100원, 청소년 900원, 초등생 550원의 기본요금을 적용하는 단일요금제를 시행했다.

군은 단일요금제 시행으로 농촌지역의 오지나 벽지에 거주하는 원거리 지역주민들의 경제적부담이 크게 줄어 요금제 시행 전 6월까지는 전년대비 감소 혹은 비슷한 수준이었지만 7월 이후 28.6%의 승객이 증가했다고 밝혔다.

또한 전년대비 교통카드를 사용하는 승객 9% 증가로 운수업체의 투명성 확보에 기여하고있다.

군 관계자는 “단일요금제 시행에 따라 노인, 학생 등 교통약자들의 부담 감소로 삶의 질 향상은 물론 요금에 대한 시비도 없어졌으며, 대중교통 활성화에 크게 기여하고 있다”고 말했다.