한국시간 27일 오후 1시께 지구-달 3배 거리까지 접근

(동양일보) 축구장 5개 크기만 한 만한 소행성이 지구 가까이 접근하고 있다.

포브스 등 미국 언론에 따르면 '2004 BL 86'으로 이름붙여진 이 소행성은 미국 동부시간 26일 오후 11시(한국시간 27일 오후 1시)께 지구로부터 74만5000마일 떨어진 곳까지 다가온다.

이는 지구와 달 사이 거리의 3배에 해당하는 것으로 지구에는 위협이 되지 않는다.

2004년 발견된 이 소행성의 크기는 지름 500m가량으로 축구장 5개 크기이다.

맨눈으로는 이 소행성을 볼 수 없지만, 망원경으로는 관찰 가능하다.

이 소행성은 크기가 비교적 크고 지구 가까이 다가오는 궤도여서, 미국 항공우주국(NASA)이 지금까지 발견한 1500여개의 '지구 위협 소행성'(PHAs) 중의 하나였다. 하지만, 아직 지구를 실제로 위협한 PHAs는 없다.

과학자들은 '2004 BL 86'이 비교적 큰 크기인데다 기존 소행성과 비교할 때 상대적으로 가까이 지구에 접근하기 때문에 소행성을 관찰할 좋은 기회가 될 것으로 보고 있다.

이만한 크기의 행성이 다시 지구 가까이 접근하는 것은 12년 뒤인 2027년 '1999 AN 10'으로 명명된 행성이다.

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