(증평= 동양일보 한종수 기자) 증평군민이 개청 10여년 만에 경찰서 등 군 단위 기관 유치 운동에 본격 나서 이목이 집중된다.

증평발전포럼과 등 군내 각 사회단체 관계자들은 군은 출범 10여년이 지나면서 발전 속도는 놀라울 만큼 빠르게 진행되고 있지만 자치단체로서 당연히 있어야 할 필수 기관인 경찰서와 교육지원청 등 여러 기관이 설치돼 있지 않다며 지난 5일 군청 대회의실에서 '증평경찰서 설립 추진위원회'를 구성하고 증평경찰서 설립을 본격적으로 추진하기로 했다.

지난해 3월 증평새마을금고 앞에서 경찰서와 교육지원청 설립 추진을 위한 서명운동을 전개한 바 있는 포럼은 이날 회의에서 최근 정부의 경찰서 신설 방침에 따라 지역적 명분과 타당성을 선점하기 위해 추가 서명운동 등 경찰서 유치에 적극 나서기로 의견을 모았다.

실제 군은 충북 도내 11개 시·군 가운데 유일하게 경찰서가 설립되지 않았고 증평지구대가 치안을 맡고 있다.

또 증평군 인구와 학생 수는 보은군이나 단양군보다 많고 동일 교육청 담당인 괴산군과 비교해도 학생 수가 월등히 많지만 도내 12개 시·군 중 유일하게 교육지원청이 없어 지역인재가 체계적으로 관리되지 않고 있는 실정이다.

독립된 군 단위 기관은 소방서를 비롯 농협 군지부, 한전 등 일부에 그치고 있고 교육지원청과 경찰서, 등기소, 대한지적공사, 국민건강보험공단, 농어촌공사, 축협, 산림조합 등은 설립돼 있지 않거나 주 사업장이 있는 인근 괴산군과 명칭을 병행 사용해 주민들이 느끼는 소외감이 이만저만 아니다.

온전한 자치단체로서 면모를 갖추기 위한 증평군민의 당연한 바람이 이번에는 꼭 이뤄지길 기대한다.