“천안시의 낮은 청렴도, 비리사건은 지역 언론의 탓이 크다” 주일원 천안시의원의 이런 황당무계한 주장이 논란을 빚고 있다. 주의원은 지난 17일 183회 천안시의회 임시회 시정 질의에서 “천안시는 수년 째 전국 최하위 청렴도를 기록하고, 공무원들의 크고 작은 부조리가 하루가 멀게 발생하고 있다. 시장과 의회, 사법기관의 책임도 있지만 지역 언론의 책임이 크다”면서 이 같은 궤변을 늘어놨다. 주 의원은 또 “투명하고 깨끗한 시정 운영보다는 관언 유착을 통해 안일하고 편한 시정운영 쪽을 선택했다”며 언론관을 바뀌라고 주문했다. 의회는 조례 제·개정 입법권과 예산 결산 심의·의결권, 행정사무 감사권한을 갖고 있다. 특히, 감사를 통해 행정부의 잘잘못을 가려내 이를 시정시키고 대안을 제시하는 것은 시의원의 특권이면서도 책무라고 할 수 있다. 그런데도 주 의원은 쌩뚱맞게 그 책임을 언론 탓으로 돌리고 있다. 물론 지방정부를 감시, 견제해야 할 언론의 무한 책임은 인정한다. 하지만 주의원의 궤변은 스스로 감사권한을 포기하고 직무를 유기하는 발언이다.  의회는 그동안 의원 해외여행경비 기습 인상과 의원 개인사무실 설치 강행, 각종 이권 개입, 예산 심의·의결권 남용, 막말 발언 등으로 언론에 물매를 맞았다. 이런 언론 비판에 반성은커녕 보복성으로 전국에 유례없는 '언론 통제용' 조례까지 제정하는 과오를 범했다. 천안시에 사사건건 시정을 요구하는 의원들은  정작 의회의 자정노력을 게을리하고 있다. 일부 의원들은 사석에서 이 조례 제정을 무용담처럼 늘어놓고 있다고 한다. 잘못을 잘못으로 인정하지 않고 정당화하려는 비상식적인 언론관에서 비롯된 행태들이다. 의회가‘중우정치(衆愚政治)’를 지향하는 모습으로 비춰질 수밖에 없는 이유다. 천안시의 언론관을 비판, 시정 요구하기에 앞서 의회의 잘못된 언론관부터 바로 잡는 것이 순서다. <천안/최재기>