(제천=동양일보 장승주 기자)엄태영(57·사진·새누리당) 제천·단양 국회의원 예비후보는 11일 “20대 총선에서 반드시 승리해 반목과 갈등을 치유하고 시대정신인 통합의 정치를 펼치겠다”고 말했다.

엄 예비후보는 이날 보도자료를 통해 “새누리당은 미래를 책임지는 정당이다. 분열과 증오의 정치를 통합과 화합의 정치로 바꿔 나가겠다”면서 이 같이 밝혔다.

그는 “이 지역은 그동안 사분오열과 불협화음으로 몸살을 앓아왔지만 엄태영은 용광로처럼 모든 것을 녹여 용서와 화해, 화합으로 진정한 통합의 시대를 열겠다”고 역설했다.

엄 예비후보는 결자해지를 강조며 “과거에 방점이 있는 것이 아니고 미래에 방점이 있다”며 “송광호 전 의원과의 ‘악연’, 전·현직 제천시장의 갈등도 마찬가지”라고 밝혔다.

그는 지난 16년간 송 전 의원과 이어진 갈등의 골은 좀처럼 메워지지 않는 뼈아픈 대목이지만 ‘갈등 DNA’ 해소를 위해 ‘소통’을 넘어 ‘설득’의 리더십을 택한 것으로 읽힌다. 이는 전통적 새누리당 지지기반인 제천·단양에서 ‘여의도 입성’을 위해 당내에서 8명의 예비후보가 출사표를 던져 당내 분열을 걱정하는 목소리와 무관치 않은 것으로 풀이된다.