(동양일보 경철수 기자)한국농어촌공사가 지하수 관정의 침전물을 제거해 양수량을 최대 16%까지 높이는 기술을 개발했다고 6일 밝혔다.

공사는 고압 질소 분사 방식의 정비기술로 오래된 지하수 관정에 미네랄 등의 침전물이 쌓여 양수량이 감소하는 것을 예방할 수 있게 됐다.

공사는 경기도 이천시 설성면 소재 관정 등 전국 13곳의 관정에 이 기술을 적용한 결과 지하수 양수량이 이전에 비해 8~16% 증가한 것으로 확인됐다.

연구 책임자인 송성호 박사는 전국의 농업용 지하수 공공관정 약 2만7000개소에 이 기술을 적용하면 연간 약 5600만t의 지하수를 추가로 확보할 수 있을 것으로 예측했다.

또 기존 관정을 활용해 새로운 관정 개발 비용의 12분의 1 수준으로 지하수의 추가 확보가 가능해 난개발을 방지할 수 있을 것으로 보았다.

공사 관계자는 “현재 상용화가 가능한 단계이기 때문에 최근 가뭄을 겪는 지역을 중심으로 이 기술을 확대 적용해나갈 계획”이라고 밝혔다.