(동양일보 이도근 기자) 농가의 골칫덩이 가축분뇨를 이용, 작물을 쑥쑥 키우면서도 비료는 덜 사용하고 온실가스 배출까지 줄이는 ‘1석3조’ 효과를 얻을 수 있는 비료가 개발됐다.

농촌진흥청은 바이오차(Biochar)와 돈분을 이용한 펠릿형 완효성 비료를 개발했다고 15일 밝혔다.

이 비료는 왕겨를 이용한 바이오차(산소가 없는 공간에서 바이오매스 열분해해 숯의 성질로 바꾼 탄화상태 물질)와 돈분 퇴비, 비료 성분을 혼합해 펠릿 형태로 만든 것이다. 토양에서 천천히 녹아 질소, 인산, 규산은 약 70일 정도, 칼륨은 약 30일 정도 지속적으로 흘러나온다.

기존 비료와 퇴비를 따로 주는 방식과 달리 비료와 퇴비를 한 번에 줄 수 있어 30%의 비료절감 효과가 있고 기존에 비해 고추는 29%, 상추는 10% 수확량이 늘어나는 등 생육촉진 효과도 크다. 바이오차가 탄소를 토양에 저장하고 일정량의 질소를 흡착해 농경지에서 나오는 온실가스인 이산화질소 배출량도 줄일 수 있다고 농진청은 설명했다.

농진청은 이번에 개발된 비료 제조기술을 특허출원하는 한편 산업체에 기술 이전해 실용화할 계획이다.

농진청 기후변화생태과 신중두 농업연구사는 “이번 비료 제조기술은 농업 생산성을 높이면서 농업분야 온실가스 감축과 탄소저장 기반 기술로 활용될 수 있을 것”이라고 말했다.