국내 연구진이 벌집 성분으로 통풍을 치료할 수 있는 가능성을 제시했다.

한국연구재단은 가톨릭대 이주영 교수 연구팀이 벌집에서 추출한 프로폴리스 성분인 ‘CAPE’(카페인산 페네틸 에스터)가 통풍의 염증을 조절하는데 관여한다는 사실을 확인했다고 25일 밝혔다.

통풍은 관절이나 관절 주위 조직에 요산이 침착되면서 유발되는 질환이다.

최근 인체 내에서 요산 결정에 반응해 염증 신호를 생성하는 ‘NLRP3’ 수용체가 확인됐다.

NLRP3 수용체가 요산 결정을 인지하면 3가지 단백질이 결합해 염증조절복합체를 형성, 염증성 사이토카인(신체의 방어체계를 제어·자극하는 신호물질)을 분비해 염증 반응을 유도하게 된다.

통풍 치료를 위해 이 같은 염증조절복합체의 결합을 제어해 염증을 줄이는 방법이 쓰이고 있다.

연구팀은 벌집의 프로폴리스에 많이 들어있는 CAPE가 급성 통풍 실험쥐 모델에서 부종을 완화하고, 사이토카인의 발현을 억제하는 역할을 한다는 사실을 확인했다.