농진청 “인공장기 실용화에 한걸음 나아가”

(동양일보 이도근 기자) 돼지 간을 이용해 사람에게도 면역거부반응 없이 이식할 수 있는 인공 간이 국내 연구진 기술로 개발됐다.

농촌진흥청은 ‘우장춘프로젝트’의 하나로 서울대, 강원대 연구진과 공동연구한 결과 이종이식용 인공 간 제작에 성공했다고 27일 밝혔다. 간암 등 난치성 간질환의 유일한 치료법은 장기 이식이지만 이식 가능한 장기는 절대적으로 부족하다.

이종 이식은 동물에서 얻은 세포, 조직, 장기 등을 치료 목적으로 사람에게 이식하는 것을 말한다. 연구팀은 돼지 간을 이용, 이종이식용 인공 간 제작기술을 확보했으며 면역거부반응을 유발할 수 있는 항원과 인수공동감염병 유발 바이러스 등을 없애는 데도 성공했다.

이번 개발된 기술 등을 활용하면 환자에 특화된 맞춤형 인공 간 개발이 실용화 단계에 한걸음 가까워질 수 있을 것으로 연구팀은 보고 있다.

조남준 농진청 연구운영과장은 “이번 연구 결과는 이종간 면역거부 반응 해결을 위한 국내 기초 기술력 확보에 큰 의미가 있는 성과”라며 “인공장기 개발과 실용화까지는 극복해야 할 기술적 한계가 많으며 이를 위한 지속적인 기술개발이 필요하다"고 말했다.

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