미국의 대표적인 야구 통계사이트 팬그래프닷컴이 2017년 박병호(31·미네소타 트윈스)의 21홈런을 예상했다.

메이저리그 진출 첫해, 가능성만 보여주고 일찍 시즌을 마감한 박병호가 두 번째 시즌에는 장타력을 발휘할 것이란 장밋빛 전망이다.

팬그래프닷컴은 7일(한국시간) 댄 짐보스키가 만든 야구 예측시스템 ZiPS(SZymborski Projection System)로 미네소타 선수들의 2017년 성적을 예측했다.

ZiPS로 계산한 박병호의 예상 성적은 타율 0.255, 21홈런, 55타점이다.

지난해 박병호는 타율 0.191, 12홈런, 24타점에 그쳤다. 62경기만 뛰고 마이너리그로 내려갔고, 8월 25일 오른손 중지 수술을 받아 시즌을 마감했다.

팬그래프닷컴은 출전 기회부터 늘어날 것으로 봤다.

팬그래프닷컴이 예상한 2017년 박병호의 타석 수는 436개다. 규정 타석을 채우지는 못하지만 주전급으로 활약할 것이라는 분석이다. 박병호는 주로 지명타자로 나서고 주전 1루수 조 마우어의 휴식이 필요하면 백업 1루수 역할도 할 전망이다.

지난해 박병호는 244타석에 섰다. 미네소타는 시즌 초 박병호에게 꾸준히 기회를 줬지만, 부진이 길어지자 마이너리그로 내려보냈다.

일찍 시즌을 마감하고 재활에 전념한 박병호는 다시 한 번 시험대에 선다.

팬그래프닷컴은 박병호의 도약 가능성을 크게 봤다.

ZiPS의 계산대로 자주 타석에 서면 성적도 좋아질 수 있다.

팬그래프닷컴은 안타 수가 지난해 41개에서 98개, 홈런 수는 12개에서 21개로, 누적 기록은 2배 정도 높아질 것으로 분석했다.

출루율은 0.275에서 0.321, 장타율은 0.409에서 0.463으로 상승할 수 있다는 전망도 했다.

박병호는 KBO리그 홈런왕 타이틀을 안고 메이저리그에 진출했지만 첫 시즌 적응에 실패하며 가슴앓이를 했다.

하지만 현지 언론과 통계 전문가들은 여전히 박병호의 재능에 주목하고 있다.