최재기(편집국 부장/천안지역 담당)

▲ 최재기(편집국 부장/천안지역 담당)

프랑스, 독일, 영국, 인도네시아 등 전 세계 곳곳이 가짜뉴스로 몸살을 앓고 있다. 가짜뉴스는 악의적인 목적을 위해 거짓이나 허위를 진실인 양 언론사의 기사형태를 빌려 날조하는 것을 말한다. 정교하게 조작돼 가짜 유무를 구분하기가 쉽지 않다. 사생활에서부터 사회적 이슈, 정치적인 사에 이르기까지 다양한 영역에서 자행되고 있다. 가자뉴스는 SNS나 인터넷 포털 등을 통해 대량 살포돼 그 피해는 생각보다 심각하다. 가짜뉴스가 대두되기 시작한 것은 지난해 치러진 미국 대선 과정에서다. 민주당 대선 후보인 힐러리 클린턴는‘아동성매매 조직 운영’과 ‘이슬람국가(IS) 무기 판매’등의 가짜 뉴스에 시달렸다. 가자뉴스의 피해자가 된 클린턴은 결국 대선에서 패했다. 미국 대통령에 당선된 트럼트도 정부와 자신에게 비우호적인 기사에 대해 “가짜 뉴스”라며 연일 분노를 쏟아내고 있다. 독일에서는 앙겔라 메르켈 총리가 2015년 11월 파리 테러, 지난해 3월 벨기에 브뤼셀 테러와 연루됐다는 보도가 가짜 뉴스로 밝혀졌다. 프랑스에서는 대선 후보인 마크롱의 미국 정보요원설, 동성애자설 논란이 일고 있다. 급기야 이들 국가는 ‘가짜뉴스와의 전쟁’을 선포했다. 프랑스 주요언론사들은 5월 대선을 앞두고 '크로스체크'(CrossCheck)를 공식 출범시키고, 가짜뉴스를 걸러내기로 했다. 한국에서도 혼란스런 탄핵 정국에 편승한 가짜 뉴스가 판을 치고 있다. 박근혜 대통령의 탄핵심판, 최순실 게이트, 대선과 맞물린 가짜뉴스가 가장 많다. 반기문 전 유엔사무총장의‘선친 묘소 퇴주잔’ 영상 등도 가짜 뉴스로 밝혀졌다. ‘문재인·이재명 북한정치인’등 가짜뉴스가 대선판을 흔들고 있다. 중앙 정치권도 당리당략에 맞춰 확인되지 않은 정보 등을 무수히 쏟아내고 있다. 헌법재판소의 탄핵 심판 과정에서 드러났듯 찬반과 이념의 대립이 첨예한 탓이다. 중앙선거관리위원회와 경찰이 악의적인 가짜뉴스를 단속하겠다고 발표했고, 각 정당들도 적극 대응하겠다고 밝혔다. 그럼에도 불구하고 가짜뉴스는 줄어들지 않고 있다. 우리나라의 현행법상 가짜뉴스를 단속하고, 처벌하는 데에는 한계가 있다. 언론의 자유를 침해하지 않는 선에서 특단의 조치가 마련돼야 한다. 아울러 언론매체도 가짜 뉴스를 걸러 내는‘사실 확인’(fact check) 등의 기술적 방법과 매체 간 협업 등 다양한 노력을 기울여야 한다.

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