(동양일보 김재옥 기자)청주시가 생명문화도시의 브랜드를 세계화하기 위해 추진하고 있는 젓가락콘텐츠 사업이 탄력을 받게 되었다.

14일 청주시에 따르면 일본의 NPO 젓가락문화협회 우라타니 효우고(浦谷兵剛) 회장은 이날 청주를 방문해 젓가락콘텐츠 세계화에 적극 협력키로 했다. 우라타니 효우고 회장은 일본 최대 규모의 젓가락 생산 및 유통회사인 ㈜효자에몽 회장이기도 하다.

우라타니 효우고 회장과 이승훈 청주시장은 올해부터 한중일 3국어로 ‘한중일 젓가락이야기’ 시리즈를 발간하기로 했다. 한중일 3국의 젓가락 역사, 문화, 교육, 음식 등 테마별로 책을 출간하게 되며, 소요예산은 청주시와 일본 젓가락문화협회에서 공동 부담키로 하였다.

이와 함께 ‘밥상머리 교육’의 중요성을 공감하고 양 기관이 공동으로 어린이 등을 대상으로 한 젓가락 교육 프로그램을 개발·운영하고 이에 필요한 연구진, 자료를 공유하고 상호 방문 등을 통해 프로그램을 적극 활성화하기로 했다.

특히 청주 지역의 작가들이 개발하고 있는 젓가락 문화상품을 일본 ㈜효자에몽 주요 매장에 전시 및 판매키로 했다.
우라타니 효우고 회장은 또 청주지역 작가들과 간담회를 갖고 주요 공방을 둘러보는 등 일본시장 유통을 위한 실무작업에 들어갔다. 현재 청주지역에서는 칠장 김성호, 유기장 박상태, 규방공예 이소라, 분디나무(산초나무) 젓가락 이종국 작가 등이 젓가락문화상품 개발에 참여하고 있다.

우라타니 효우고 회장은 “청주시가 젓가락 페스티벌을 개최한 지 2년 만에 젓가락콘텐츠와 젓가락문화를 세계에 알리고 특화하는 등 추진력에 깊은 경외감을 갖고 있다”며 “작가들의 열정과 노력, 시민들의 적극적인 참여가 있기 때문에 가능한 것 같다”고 말했다.