▣봄내음 가득 전통시장을 가다-충주관아골상가 청년몰②

(동양일보 경철수 기자)충주관아골청년몰조성사업단이 오는 6월말 오픈예정인 청년몰에 입주할 청년사장을 모집하고 있다.

지난해 8월부터 최근까지 35명의 입점예정자를 모집해 합동교육과 개별교육을 통해 이미 17명을 선발한 관아골청년몰조성사업단은 추가로 3명을 더 모집해 20개 청년몰을 우선 오픈해 손님을 받는다는 계획이다.

충주 관아골 상가는 옛 충청감영이 자리했던 충주시 성내동 362 일원 원도심으로 문화, 예술, 상업의 핵심구역이었음에도 최근 신시가지의 개발에 따라 상권 쇠퇴기를 맞고 있다.

이에 이색 퓨전 음식에서 패스트푸드, 체험공방까지 운영하는 청년몰 사장들을 입주시켜 20~30대 젊은 소비층을 끌어들여 노쇠화 된 상권에 다시금 활력을 불어넣기 위해 기획된 것이 바로 관아골 청년몰 사업이다.

이 사업단의 사령탑은 소상공인시장진흥공단 충북본부장과 청주상권활성화재단 이사를 지내고 정년을 맞은 이재욱(62·사진) 단장이 맡고 있다.

이 단장은 “충주의 원도심인 관아골상가 상권은 종사자들의 연령이 50~60대로 노쇠화 되면서 갈수록 빈점포가 늘어갔다”며 “그래서 변화와 혁신에 적합한 청년 상인을 육성, 입점시켜 젊은 소비자의 유입을 통한 상권 활성화 계획이 필요했다”고 말했다.

이 단장은 “지난해 8월 충주 성내동 362번지 일원에서 빈점포를 중심으로 청년몰 구역을 확보했고 리모델링을 통해 오늘에 이르고 있다”며 “입점이 확정된 17명의 청년상인 이외에 6월말까지 3명의 청년상인을 더 선발해 입점시킬 예정”이라고 전했다.

관아골 청년몰 입점자로 선정된 청년상인에겐 교육, 컨설팅, 인테리어 비용, 공동마케팅 등 다양한 지원을 통해 지속가능한 사업으로 자리매김하도록 도움을 준다.

이 단장은 “앞으로 청년상인회 조직, 기존 상인회와 상생을 통해 활력이 넘치는 관아골 상가를 만들어 나가겠다”며 “전통시장 노점에선 느낄 수 없는 먹을거리와 이색 체험이 기다리고 있으니 오픈 후 많은 애용을 바란다”고 당부했다.