(동양일보 지영수 기자) 19대 대선 투표가 시작되면서 충청권 투표율에 관심이 모아지고 있다.

중앙선거관리위원회에 따르면 1~4일 선상투표를 시작으로 오는 4~5일 사전투표, 9일 본 투표가 실시된다.

대선에서의 사전투표는 이번이 처음으로 유권자는 부재자 신고 없이 주소 등록지가 아닌 곳에서도 투표할 수 있다.

이달 초부터 선거일인 9일까지 황금연휴가 이어져 자칫 선거일 당일 투표율이 저조할 수 있다는 우려 속에서 사전투표는 투표율 상승을 이끌 요인으로 꼽힌다.

이번 대선 선거인수는 전체 인구수 5171만6959명의 82%인 4247만9710명이다.

대전은 151만1876명의 80.7%인 122만602명, 세종은 25만1782명의 75.2%인 18만9421명, 충북은 159만1984명의 81.9%인 130만3688명, 충남은 210만3126명의 81.4%인 171만1912명으로 최종 확정됐다.

역대 대선에서 전국 최저 투표율을 기록했던 충남의 경우 이번 대선에서 ‘전국 꼴찌’의 불명예를 씻을지가 관전 포인트다.

충남은 2012년 12월 19일 실시된 18대 대선에서 72.9%를 기록, 전국(평균 75,8%) 17개 시·도 가운데 가장 낮았다. 광주가 80.4%로 가장 높았고 대전(76.5%) 8위, 충북(75.0%) 13위, 세종(74.1%) 14위 등이다.

특히 충남은 1997년 12월 18일 실시된 15대 대선 이후 전국 투표율 꼴찌를 면치 못하면서 ‘정치적 수준이 낮은 게 아니냐’는 오명까지 썼다.

15대 대선(전국 평균 80.7%)에서는 66.0%, 16대 대선(70.8%)에서는 66.0%, 17대 대선(63.0%)에서는 60.3%를 기록했다. 충북은 4번(15~18대) 모두, 대전은 3번(15~17대) 전국 평균을 밑돌았다.

이처럼 충남을 비롯한 충청권 투표율이 저조한 것은 충남 부여 출신 김종필 전 총리의 13대 대선 신민주공화당 후보 이후 지역 출신 후보가 없었기 때문으로 보인다.

이와 함께 행정중심복합도시건설 등으로 수도권 인구 유입에 따른 토박이 비율이 낮아지면서 지역 정체성이나 연대감이 떨어진 것도 한 원인으로 분석된다.

역대 대선에서 수도이전(17대), 국제과학비즈니스벨트(18대) 등 지역을 달구는 공약이 있었던데 반해 이번 대선은 ‘행정수도완성’이라는 재탕 공약 이외에는 대형 이슈가 없는 것도 한 요인으로 지적된다.

이번 대선에서 기대를 모았던 반기문 전 유엔사무총장과 이인제 전 새누리당 최고위원, 안희정 충남지사 등 지역 출신 인사가 모두 후보군에서 탈락하면서 ‘충청 대망론’이 현실이 되지 못해 또다시 저조한 투표율이 이어질지 우려된다.

충청권의 경우 역대 대선에서 어느 한쪽에 표를 몰아주지 않은 점을 미뤄볼 때 이번 선거는 투표율에 따라 후보들의 당락에 영향을 미칠 것으로 보인다.

특히 이번 대선은 ‘2040’ 젊은층과 ‘5060’ 중·장년층의 세대구도 경향이 짙어지면서 젊은층과 노년층 모두 고루 포진된 충청권 표심이 캐스팅보트 역할을 할 공산이 크다.

선관위는 이번 대선에서 사전투표가 도입된 만큼 최고 투표율을 기대하는 눈치다.

선관위는 유권자들의 투표를 독려하기 위한 다양한 캠페인을 펼치고 있다. 충북선관위는 지난달 28일 음성 꽃동네 심신장애인요양시설 거주자의 투표권 행사를 돕기 위해 사전투표 모의체험을 함께한 ‘찾아가는 디딤돌 투표교실’을 운영했다.

또 옛 대통령 별장 청남대에서 유권자 버스킹과 마술공연이 곁들여진 다채로운 선거 캠페인 행사를 벌일 계획이다.

선관위 관계자는 “앞으로 다양한 서비스를 제공해 모든 유권자들이 투표권을 행사할 수 있도록 도울 방침”이라고 말했다.