최재기 천안지역담당 부장

(최재기 천안지역담당 부장) 천안이 수도권(서울, 인천, 경기)을 제외하고 외국인이 가장 많이 사는 지역으로 발표됐다.

행정안전부가 최근 밝힌 ‘외국인 주민 현황’에 따르면 2016년 11월 기준 외국인 주민 수는 176만4664명으로, 우리나라 총인구 5126만9554명의 3.4%에 달했다. 수도권을 제외한 지방도시 가운데는 천안지역이 2만7972명(4.4%)으로 가장 많았다. 아산시 2만2741명(6.9%)까지 합치면 양 도시에 5만명이 넘는 외국인이 집중해 살고 있는 셈이다. 인구비율이 비슷한 청주는 1만9111명(2.3%), 창원 2만4881명(2.4%)이었다.

천안지역은 거주외국인의 비율이 높은 만큼 외국인 관련 범죄도 매년 급증하고 있는 추세다. 2012년 290건이던 외국인 범죄는 2013년 302건, 2014년 364건, 2015년 426건, 2016년 403건으로 5년 새 40%가 증가했다.

경기도내 많은 자치단체들은 외국인 전담부서(자치단체)와 외국인 범죄를 전담하는 부서(경찰서)를 설치, 운영 중이다. 그 중에서도 외국인주민이 가장 많은 안산시는 이미 2005년 전국 최초로 외국인 전담부서를 신설했다. 현재 22명의 공무원을 배치, 외국인들을 체계적으로 관리하고 있다. 수원시도 올해 외국인 전담부서를 신설, 운영 중이라고 한다.

반면 천안시는 여성가족과 내에 다문화가족 전담팀만 운영하고 있다. 그나마 업무도 여성결혼이민자에 집중돼 있어 외국인 거주자를 관리하는 인원은 사실상 없는 셈이다. 한국산업인력관리공단이 운영하는 외국인인력지원센터가 고작이다.

행정자치부는 2013년부터 외국인 2500명당 직원 1명을 기준으로 외국인 주민정책지원 전담부서를 설치하고 인력을 확보하도록 권고하고 있다.

천안시도 이제는 외국인 전담관리 부서(팀)를 신설, 체계적으로 관리하고 투자해야 한다. 다문화가정은 물론 외국인 거주자 네트워크를 구축해 관리하고, 경찰서와 긴밀한 공조로 사건사고를 미연에 방지하는 것이 바로 주민을 위한 행정이고, 도시의 새로운 성장 동력을 만들어내는 지름길이다. 많은 자치단체들이 경쟁적으로 외국인 전담부서를 신설하고 지원조례를 만들어내는 이유가 여기에 있다.

동양일보TV

저작권자 © 동양일보 무단전재 및 재배포 금지