(동양일보 이도근 기자) 김병우 충북도교육감이 11일 열기로 했던 출판기념회를 전격 취소하면서 ‘통 큰 결단’이란 긍정적인 반응을 얻고 있다.

출판기념회를 주관한 도서출판 고두미는 지난 9일 김 교육감의 에세이 ‘내일이 기다려지는 교육’ 출판기념회를 취소한다고 밝혔다.

출판기념회 취소는 “김 교육감의 뜻에 따른 것”이라고 고두미는 설명했다. 김 교육감은 “교육 철학과 비전을 나누고자 하는 뜻에서 출판기념회를 계획했으나 현직 교육감이 개최하는 출판기념회로 인해 교육가족이 부담감을 느끼고 있다는 점을 고려했다”고 취소 배경을 밝혔다.

또 “이런 부담을 덜어주기 위한 근본적인 해결책이 출판기념회 취소라고 판단했다”고 덧붙였다.

김 교육감은 당초 11일 오후 3시 충북대 개신문화관에서 출판기념회를 열 예정이었다.

그러나 김 교육감이 현직 프리미엄을 누리면서 출판기념회를 통해 지방선거 세 과시에 나서려 한다는 비난이 일었다. 공무원들도 부담을 느낄 수 있다는 지적도 나왔다.

교육감 선거 예비후보인 황신모 전 청주대 총장은 지난 8일 “김 교육감은 페이스북과 초청장을 통해 출판 기념회를 알리면서 ‘선거법상 공무원 등 누구나 참석할 수 있다’는 문구를 덧붙여 공무원들의 참석을 독려하고 있다는 의혹을 사고 있다”고 날을 세웠다. 일요일에 행사를 여는 것도 공무원에 대한 배려심이 없는 현직의 특권의식이라고 공세도 취했다.

김 교육감의 출판기념회 취소 결정에 대해 지역 교육계 안팎에선 ‘통 큰 결단’이라고 긍정적인 평가가 나오고 있다.

실제 김 교육감이 9일 오전 자신의 페이스북에 출판기념회 취소 소식을 알리자 “탁월한 결정”, “쉽지 않았을 결정 그 지혜로움을 응원한다”, “기득권을 내려놓는 모습이 신선하다” 등의 응원 댓글이 이어졌다.

선거 출마자들에게 출판기념회는 합법적인 홍보에다 선거자금을 모을 수 있으며, 세까지 과시할 수 있는 자리다. 그러나 마지못해 눈도장을 찍어야 하는 공무원들과 업자들의 입장에선 민폐 행사일 수밖에 없다.

일각에선 청탁금지법 위반 사례가 될 우려도 제기됐었다.

예를 들어 교직원이 10만원을 내고 책 1권을 구매했다면 나머지 차액이 금품제공에 해당될 수 있기 때문이다. 이를 어기지 않으려면 참석자의 직무관련성을 따져 돈을 낸 사람을 확인해 차액을 일일이 잔돈으로 거슬러줘야 하는데, 이는 참석 교직원과 김 교육감 측 모두에게 부담이 될 수 있다.

도교육청 한 직원은 “김 교육감이 서로에게 부담을 지우지 않는 현명한 선택을 했다”고 말했다.

출판기념회 취소에 따라 김 교육감의 저서 ‘내일이 기다려지는 교육’은 서점 등 도서유통망을 통해 시중에 공급될 예정이다.