(동양일보 이도근 기자) 충북도교육감 선거에 출마한 심의보·황신모 예비후보가 심 예비후보의 김병우 예비후보 선거사무실 개소식 참석 등을 두고 신경전에 나섰다. 두 예비후보는 후보단일화 재추진을 놓고도 공방을 이어가고 있다.

황 예비후보는 14일 도교육청에서 기자회견을 열어 “심 예비후보는 김 예비후보의 ‘2중대’”라고 목소리를 높였다.

그는 “심 예비후보가 선거 경쟁자인 김 예비후보 개소식에 참석해 축사한 것은 노골적으로 김 예비후보와 같은 길을 가겠다는 의혹을 들게 하는 대목”이라고 말했다. 또 “심 예비후보가 보수후보 단일화를 막기 위해 의도적으로 시간만 끌다가 합의안을 파기했다는 의혹이 현실로 나타났다”고 강조했다.

황 예비후보는 “심 예비후보는 차라리 김 예비후보와 단일화해서 선거에 나서라”며 “그도 아니면 보수후보 표를 분산시킬 의도로 단일화를 무산시킨 책임을 지고 사퇴해야 할 것”이라고 촉구했다.

심 예비후보는 이에 대해 “단순한 (선거사무실 개소) 축하와 덕담 한 마디”라며 “그 이상도 그 이하도 아니다”라고 확대 해석을 경계했다.

그는 “경쟁자라고 하지만 서로 덕담과 격려 한 마디는 할 수 있는 것 아니냐”며 “이것이 우리가 가꿔야 할 아름다운 선거 모습”이라고 설명했다. 또 “(김 예비후보 캠프에서) 전화로 초대했고, 축하하러 간 자리에서 갑자기 사회자가 축사를 권해 편하게 덕담 한 마디 한 것”이라고 부연했다.

심 예비후보는 “선의의 경쟁을 실천하는 것이 교육감선거에서 추구해야 할 방향”이라며 “선거가 아무리 혼탁하고 진흙탕 싸움이라도 선거가 끝나면 서로 웃을 수 있는 정이 있는 사회가 됐으면 하는 바람”이라고 강조했다.

앞서 심 예비후보는 지난 12일 김 예비후보 선거 사무실 개소식에 참석, 축사까지 해 눈길을 끌었다. 후보자가 직접 상대후보 진영을 방문하는 것은 극히 이례적인데다 심 예비후보가 축사에서 “김 예비후보는 교육철학이 훌륭한 분”이라고 추켜 세우면서 교육계 안팎에선 설왕설래가 이어졌다.

이런 가운데 두 예비후보 간 2차 단일화도 추진된다.

충북좋은교육감추대국민운동본부(충북교추본)은 이날 도교육청에서 성명을 내고 “우파 교육감 단일화를 위한 모바일 투표를 16일 오전 9시부터 17일 오후 6시까지 실시한다”고 밝혔다.

단일화 방식은 ‘여론조사(50%)+충북교추본회원 모바일투표(50%)’ 방식으로 이뤄진다. 다만 여론조사 비용을 두 후보 측이 전액 부담하지 않는다면 여론조사를 포기하고 회원 모바일투표로만 단일 후보를 결정하겠다고 해 논란이 될 것으로 보인다.

지난달 충북교추본의 2차 단일화 발표 후 심 예비후보는 여론조사비용 (절반) 부담 등 참가 의사를 보인 반면, 앞서 충북좋은교육감추대위원회(추대위) 단일후보로 선정된 황 예비후보는 추가적인 단일화 절차가 필요 없다는 입장이기 때문이다.

충북교추본은 “두 후보의 의사에 따르다가는 단일화가 불가능하다”며 “두 후보의 의사와 무관하게 모바일투표 등 단일화 작업을 진행할 것”이라고 설명했다. 그러면서 “추대위도 충북교추본과 함께 우파 후보 단일화 작업에 나서달라”고 요청했다.

예비후보는 물론 후보단일화 기구도 한 목소리를 내지 못하면서 충북교추위의 단일화 강행이 되레 보수진영의 분열을 가속화할 가능성이 있다는 의견도 나오고 있다. 이도근 기자