(동양일보 김홍균 기자) 고령층을 중심으로 고혈압 환자가 지속적으로 증가하면서 지난해 고혈압 환자 수가 600만명을 넘어섰다.

국민건강보험공단에따르면 고혈압으로 진료 받은 사람은 2012년 540만명에서 2017년 604만 명으로 늘어나 연평균 2.3%의 증가율을 보였다.

남성은 2012년 255만명에서 2017년 298만명으로 2.3%씩 연평균 증가했고 여성은 285만명에서 307만명으로 1.5%씩 증가해 여성보다 남성의 증가폭이 높은 것으로 나타났다.

연령별로는 70대 이상 고령층의 환자 비율이 높았다. 70대 이상의 환자 수는 197만명으로 전체 32.7%를 차지했고 60대가 168만명으로 27.8%, 50대가 154만명으로 25.6%대 순을 보였다. 남성은 50대(85만9000명, 28.8%)가 가장 많았고 뒤를 이어 60대(81만7000명, 27.4%), 70대 이상(71만5000명, 24.0%) 순으로 나타났다.

여성은 70대 이상(126만2000명, 41.2%)이 가장 많았고, 60대(86만4000명, 28.2%), 50대(68만9000명, 22.5%) 순이었다.

지난해 고혈압으로 진료를 받은 사람 중 475만명이 의원을, 50만명이 종합병원, 43만영이 병원을 찾았고, 5만9000명이 요양병원을 이용했다.

고혈압 진료비는 2012년 2조5706억원에서 2017년 3조1032원으로 5326억원이 늘어 연평균 3.8% 증가추세를 보였다.