(동양일보 이정규 기자) 속보=충북도지사 선거에서 후보자 매수 논란이 불거진 가운데 충북도선거관리위원회가 검찰에 수사를 의뢰, 수사기관에서 진실이 밝혀지게 됐다. ▶5월28일자 2면, 30일자 2면, 31일자 1면, 6월1일자 1면

검찰 수사에서 후보자 매수 논란이 사실로 밝혀질 경우 사법처리가 불가피할 전망이다.

충북선관위는 “양측 의견을 들었지만 추가적인 수사가 필요하다고 판단, 이 건에 대한 수사를 지난 1일 검찰에 의뢰했다”고 밝혔다.

이런 가운데 3일 바른미래당 신용한 충북도지사 후보가 충북도청에서 기자간담회를 갖고 그동안 있었던 일을 설명했다.

특히 신 후보는 그간 불거졌던 정무부지사직 제안에 대해 ‘사실’이라고 밝힌 것뿐 아니라 ‘한국당 청원당협위원장’직까지 제안한 사실을 처음으로 공개했다.

신 후보는 “사건발생 전 박경국 후보와 총 3차례에 걸쳐 직접 미팅을 했고, 지난달 17일 청주(분평동) 한 일식집에서 두 번째 만난 자리에서 (박 후보가) ‘경제부지사’, ‘정무부지사’ 용어를 혼용하며 여러차례 자리를 거론, 양보를 설득했다”고 박 후보의 직 제안 사실이 있었음을 공개했다. 

또한 신 후보는 “박 후보가 청원구 당협위원장직도 물려줄 수 있다고 말해 ‘당협위원장’ 자리가 누구 마음대로 줄 수 있는 자리도 아니며 속해있는 당도 다르다는 말로 박 후보의 제안을 단호히 일축했다”며 “박 후보가 말한 ‘개방형 직제를 통한 도정 참여’ 등에 대한 내용은 수차례 대화에서 단 한번도 들은 바가 없는, 꾸며낸 이야기”라고 밝혔다.

신 후보는 “처음 보도 이후에도 박 후보와 3차례 더 만났다”며 “만날 때마다 ‘후보 사퇴를 전제로 정무부지사 제안을 한 것은 아니지 않나’며 협조를 구했다”고 폭로했다.

특히 신 후보는 “박 후보가 ‘사실무근’이라며 기자회견을 한 지난달 31일 전날 밤에도 미팅을 요청해 만났다”며 “이후 기자회견 직전 ‘심심한 위로와 감사’라는 표현이 담긴 기자회견문을 사전에 보내왔지만, 정작 발표된 기자회견문에는 그 문장이 빠진 채 ‘사실무근’의 거짓 입장만 강하게 담겼다”고 했다. 

신 후보의 이 같은 발표에 대해 박 후보는 즉각 입장문을 발표, “신 후보가 기자회견 전날인 지난달 30일 밤 제 요구로 미팅을 했다거나, 31일 기자회견 당일 기자회견문을 저의 의향에 따라 신 후보에게 보내줬다는 취지 주장은 전혀 사실과 다른 신 후보의 일방적 주장”이라고 반박했다.

박 후보는 또 “인터넷 매체 보도 이후 신 후보와 직접 만나야 한다는 이해할 수 없는 일방적 요구에 따라 몇 차례 수동적 만남을 가졌을뿐 사퇴를 전제로 했다거나 매수를 시도했다는 주장은 사실이 아님을 이야기했다”며 “검찰이 기초적 사실 조사만 하더라도 손쉽게 밝힐 수 있는 일”이라고 주장했다.

박 후보는 이어 “선관위가 검찰에 수사 의뢰까지 한 상황에서 진실 공방으로 사실을 호도하려는 어떠한 의도에 동의할 수 없다”며 “지역발전을 위해 노력해 보자는 순수한 제안이 왜곡돼 마치 사적인 욕심에 의해 단일화가 추진된 양 와전된 현실이 참으로 안타깝다”며 신 후보를 비난했다.

신 후보와 박 후보가 이처럼 모두 ‘자신의 말이 진실’이라고 대립하면서 결국 검찰 수사에서 진위가 밝혀지게 됐으며, 수사 결과에 따라 거짓 발설자는 정치 인생에 치명타를 입게 됐다. 이정규 기자