(동양일보 이종억 기자) 옥천군이 생태계 교란어종 수매를 통해 대청호 토종어종 보호에 나섰다.

군은 24일 관내 어업인 60여명이 대청호에서 잡아 올린 배스, 블루길, 붉은귀거북 등 생태교란어종 5625kg을 사들였다.

수매 단가는 kg당 3200원으로 개인별 포획 무게에 따라 총 1800만원의 보상금이 지급된다.

이날 수매한 물고기들은 환경보호차원에서 폐기처분되지 않고 강원도 강릉시에 있는 사료제조업체로 넘겨져 고단백 어분을 만드는데 사용된다.

식용 목적으로 1970년대 미국에서 들어온 배스와 블루길 등 외래어종인 이들은 국내 식용 보급에 실패한 이후 토종어류와 치어를 무차별적으로 잡아먹어 수중 생태계를 어지럽히는 골칫덩이가 됐다.

군은 대청호 뱀장어, 쏘가리 등 토종어종 수산자원을 주 소득원으로 삼고 있는 내수면 어업인 보호를 위해 2009년부터 10년째 교란어종 수매사업을 벌이고 있다.

옥천군이 지난해까지 수매한 생태교란어종은 2014년 10.6t, 2015년 5.6t, 2016년 10.6t, 2017년 8.8t 등 총 35.6t에 이른다. 수매를 통해 지급된 보상금도 1억1000만원이 넘는다.

군 관계자는 “대청호에 서식하는 교란어종 때문에 국내 토종어류의 생존이 위협받고 있다”며 “외래어종 수매사업을 지속적으로 실시해 교란어종의 번식을 막고 어업인의 소득증대에도 기여할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다. 옥천 이종억 기자