(동양일보 박호현 기자) 한국 근대화의 에너지원으로 ‘검은 진주’를 캐냈던 폐광지역 7개 시·군이 한자리에 모여 설립 이후 최대 위기에 처해있는 폐광지역 대체법인에 대한 긴급지원에 한목소리를 냈다.

김동일 보령시장, 류태호 태백시장, 김양호 삼척시장, 김태영 영원부군수, 정태규 정선 부군수, 김경호 화순 부군수, 고윤환 문경시장 등 7명은 16일 보령시청 중회의실에서 ‘전국폐광지역 시장·군수 행정협의회 창립총회’를 가졌다.

전국폐광지역 시장·군수 행정협의회는 이 자리에서 기업회생 중인 강원도 영월군의 ‘동강시스타’와 기업개선작업(워크아웃)중인 충남 보령의 ‘대천리조트’에 대한 긴급지원 등의 내용을 담은 건의문을 채택, 이를 관계요로에 보내기로 했다.

이와 함께 △폐광지역 대체법인 활성화 공동노력 △폐광지역 개발기금 요율인상 △폐광지역 대체산업 융자금 지원규모 확대 △국회에 계류 중인 폐특법 개정안의 신속처리 등도 요청했다.

폐광지역 시·군이 이처럼 목소리를 높이게 된 것은 석탄산업 사양화로 폐광을 유도한 한국광해관리공단과 낙후된 폐광지역의 경제 진흥과 주민생활 향상을 위해 제정된 폐특법에 의거 설립된 강원랜드가 존립 이유와 설립목적을 망각하고 위기에 처해있는 공동출자 대체법인의 붕괴를 수수방관하고 있는데 대한 대응책으로 보여 관계당국의 대처가 주목된다.

지난 10일 강원도의회 경제건설위원회에서도 “정부와 강원랜드는 지역사회의 반대에도 불구하고 강원랜드를 시장형 공기업으로 전환, 설립목적을 크게 훼손하는 등 존립이유(폐광지역 진흥)를 망각한 처사가 계속되고 있다”며 강원랜드에 ‘폐광지역 경제회생’이라는 설립목적 이행을 촉구하는 성명을 발표한 바 있다.

원기준 광산지역사회연구소장도 “지금까지 강원랜드 경영진은 지역사업에 대해 마치 큰 시혜나 베푸는 것처럼 생색을 내왔던 것이 사실”이라며 “강원랜드 경영진이 지역과의 소통에 소홀하면서 불화와 갈등이 끊이지 않았고 강원랜드는 자신들만의 왕국을 건설했다”고 주장했었다.

내년 6월까지 회장을 맡게 된 김 시장은 “폐광지역 경제활성화를 위해 폐특법에 의거 광해공단과 강원랜드, 지자체가 공동출자해 만든 대체법인이 기업회생과 워크아웃으로 극도의 위기에 처해있는데도 정부와 광해관리공단, 강원랜드는 경제논리만 내세운 채 ‘오불관언’하고 있다”고 목소리를 높였다.

이어 “앞으로 폐광지역 7개 시장·군수가 적극적 나서 정부 차원에서 특단의 대책을 수립해 줄 것을 지속적으로 요청해나갈 것”이라고 밝혔다.

국내 무연탄은 1988년 347개 탄광에서 2429만t을 생산해 절정기를 맞았으나 1989년 말부터 시행된 정부의 석탄산업합리화 조치 후 가행 광산수가 급격히 감소, 지난해에는 5개 광산에서 150여만t을 생산하는데 그치고 있다.

또 1987년 78만명이 넘었던 폐광지역 7개 시·군의 인구는 지난해 말 현재 절반 가까이 줄어 44만여명으로 크게 줄어던 것으로 나타났다. 보령 박호현 기자