(동양일보 장인철 기자) 일본 시라하마 정(白浜町)이 우호관계 증진과 교류활동 강화를 위해 태안군을 방문했다.
태안군은 일본 와카야마 현(和歌山縣) 남서부에 위치한 시라하마 정의 ‘이타니 마코토’ 정장과 ‘니시오 토모아키’ 정 자치의회 의장 등 대표단 5명이 우호교류 증진을 위해 지난 5~6일 방문했다고 밝혔다.
방문단은 군의회 방문에 이어 가세로 군수와 청소년 홈스테이 교류협약을 체결하고 교육 분야의 교류활동을 활발하게 진행하기로 했다.
협약 내용에 따르면, 양 도시에 거주하는 기초적인 의사소통이 가능한 중·고등학생을 대상으로 연 1회 상대 도시 방문을 실시하며, 교류인원은 10~15명으로 학생의 항공료·체재비 등 일체의 비용은 각 자치단체에서 부담하기로 했다.
가세로 군수는 “시라하마 정 방문단과의 대화를 통해 양측이 상생할 수 있는 다양한 방안을 모색했다”며 “앞으로 국제교류의 폭 확대와 국제관광의 활성화를 위해 적극 노력하겠다”고 말했다.
시라하마 정은 352㎢의 면적에 2만 2000명의 인구가 살고 있으며, 일본 3대 온천 중 하나인 ‘시라하마 온천’과 아름다운 해수욕장을 보유한 ‘일본의 하와이’로 불리는 해양관광도시로 연간 300만 명의 관광객이 방문하고 있다.
태안 장인철 기자
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