(동양일보 최재기 기자) 임시역사로 사용 중인 ‘천안역사'가 15년 만에 증·개축된다.

천안시와 한국철도시설공단은 천안역사 시설개량을 위한 업무협약을 체결했다고 21일 밝혔다.

협약에 따라 천안시와 한국철도시설공단은 사업비(예상 사업비 284억원)를 50%씩 부담하기로 했다. 양 기관은 내년 설계를 거쳐 2021년 말까지 증·개축을 완료할 계획이다. 증축 면적은 3700㎡다.

천안역사는 경부선, 호남선, 전라선, 장항선, 수도권 전철, 장래 천안~청주공항 등 국가 철도 6개 노선이 경유하는 철도교통의 주요 경유·분기역이다. 역사 이용객 수는 전국 9위, 1일 3만7000명(2016년말 기준)에 달한다.

지난 1996년 수원~천안간 2복선전철 건설사업에 천안역사 신축할 계획이었으나 한국철도공사(당시 철도청)가 민자역사로 추진함에 따라 2003년에 임시역사로 영업을 개시했다. 그러나 천안역 민자역사는 민간사업자의 자금조달 실패, 착공지연 등으로 좌초되면서 15년 째 임시역사로 사용되고 있다.

이 때문에 여객시설이 협소하고 승강기 등 교통약자 이동시설 등도 절대적으로 부족해 승객들이 큰 불편을 겪고 있는 실정이다.

구본영 천안시장은 "천안역사 시설개량 사업은 천안역세권 도시재생사업의 핵심사업"이라며 "이 사업이 끝나면 원도심 활성화를 촉진하고 승객들이 더 편리하게 철도를 이용할 수 있을 것으로 본다"고 말했다. 천안 최재기 기자