(동양일보 신서희 기자) 이른바 조울증으로 불리는 양극성 장애 환자가 70대이상 노령층에서 빠르게 증가하고 있는 것으로 나타났다.

국민건강보험공단이 2013~2017년간‘조울증(양극성 정동장애, F31)’환자를 분석한 결과, 진료인원은 5년간 21.0%(연평균 4.9%) 증가했다.

2017년 건강보험‘조울증’환자는 8만6706명이며 10만명당 환자수는 70대이상의 연령층이 가장많은 305명을 기록했으며 20대가 209명, 30대 195명 순으로 집계됐다.

5년간 연령대별 연평균 증가율을 비교해보면 70대 이상이 12.2%로 전체 연령대 연평균 증가율인 4.9%를 크게 웃도는 것으로 나타났다.

20대 또한 8.3%로 그 뒤를 이었으며, 60대도 7.2%로 나타나 60대 이상과 20대 환자의 증가세가 뚜렷했다.

2013년 대비 증감률 또한 70대 이상이 58.7%로 가장 높았고, 20대 37.5%, 60대 32.0%로 그 뒤를 이었다.

성별 진료실인원은 5년간 여성이 남성보다 1.4배 많았고, 남성은 2013년 2만9576명에서 2017년 3만5908명으로 연평균 5.0%(6332명) 증가했고, 여성은 2013년 4만2111명에서 2017년 5만798명으로 연평균 4.8%(8687명)가 증가했다.

인구 10만 명당 진료인원의 연령대별 연평균 증가율은 성별에 따른 차이를 보였다.

최근 5년간 남자는 20대 환자가 8.5%(여자 20대, 6.5%)로 가장 높은 증가율을 보인 반면, 여자는 70대 이상이 9.2%(남자 70대 이상, 5.2%)로 가장 높았다.

‘조울증’ 질환의 진료비를 살펴보면, 2013년 872억원에서 2017년 1042억원으로 170억원이 증가해, 2013년 대비 19.5% 증가했다.

입원 1인당 진료비가 최근 5년간 가장 빠르게 증가(연평균 4.6%)하고 있으며, 약국 1인당 진료비는 2.4% 감소한 것으로 나타났다.

국민건강보험 일산병원 신경과 이정석 교수는 " 노년기에는 가까운 사람들이 세상을 떠나거나 신체적 질병에 시달리는 등 여러 스트레스 요인이 많기 때문에 양극성 장애를 악화시키는 요인이 될 수 있다"며 "젊었을 때 양극성 장애가 발생해 노년기에 접어든 환자들과 노년기에 새로 양극성 장애가 발생한 환자들이 합쳐져 70대 이상에서 진료인원이 증가된 것으로 생각된다"고 설명했다.

세종 신서희 기자