(동양일보 윤규상 기자) 충주시가 추진하는 농업발전을 향한 힘찬 행보가 결실을 맺고 있다.

충주시는 시골내음건강 연화순(45·여·사진 가운데) 대표가 ‘성공귀농 행복귀어 박람회’ 공모전에서 최우수상을 수상했다고 25일 밝혔다.

시에 따르면 7년 전 일가족 모두 엄정면에 정착한 연 대표는 현재 체험농장을 운영하고 있다.

연 대표는 직접 농사지은 복숭아로 만든 생즙을 시작으로 사과즙과 오디즙 등 다양한 상품을 소비자 직거래와 블로그 등 다양한 마케팅 전략을 활용해 소비자들에게 큰 인기를 얻고 있다.

또한 농림수산식품부 6차산업 인증과 누에체험 농장, 시 우수체험농장 인증 등 지역 농업발전을 선도하고, 봉사활동에도 힘써 모범도민 표창을 받는 등 귀농을 꿈꾸는 사람들에게 모범적 멘토로 활약하고 있다.

연 대표는 “농촌은 아이디어와 열정만 있다면 누구에게나 열린 블루오션”이라며 “7년 간 많은 시행 착오를 겪었지만 꾸준히 노력한 결과 좋은 성과를 얻을 수 있었다”고 수상 소감을 밝혔다. 충주 윤규상 기자