(동양일보 이도근 기자) 18일 임기중 충북도의원의 ‘공천헌금 수수 사건’ 항소심 공판에 증인으로 출석한 더불어민주당 변재일(청주청원) 국회의원은 “자신과는 무관한 일”이라며 연관성을 부인했다.

변 의원은 이날 오후 4시 20분께 대전고법 청주재판부 형사1부(김성수 부장판사)의 심리로 열린 임 의원의 항소심 2차 공판에 증인으로 출석해 "사건 당시 임 의원이 전화로 '박금순 전 청주시의원이 2000만원을 후원하겠다고 하는데, 그러면 공천에 도움을 줄 수 있느냐'고 묻길래 '공천을 앞두고 무슨 후원금이냐, 당장 되돌려주라'고 답했다”고 말했다.

그러면서 “당 재정에 기여한 사람은 당직이나 공직 후보자 추천에 배려할 수 있다는 당규가 있는데, 이 때문에 선거 후보들이 당에 대한 재정적 기여에 많은 관심을 갖는다”고 부연했다.

변 의원은 당시 임 도의원이 공천에 영향을 미칠 수 있는 위치가 아니었다는 점도 강조했다.

검찰은 "피고인(임 도의원)은 수사단계에서 법정에 이르기까지 진술이 계속 달라졌다"며 "수사 과정에서 증거인멸과 박 전 시의원 회유를 시도하고, 변명으로 일관한 모습을 볼 때 반성은 하고 있는지 의심스럽다"고 엄벌을 촉구했다.

항소삼 선고는 다음 달 9일 오후 2시로 예상된다. 이도근 기자