(동양일보 곽근만 기자) 청주시 택지개발지역 내 상당수 신설 초등학교가 개교 후 수 년이 지나면서 학생이 감소하는 현상이 나타났다.

충북도교육청은 1990년 이후 청주의 택지개발지역인 용암지구, 분평지구, 가경·성화지구 등 9곳에 초등학교 37개교를 신설하거나 이전했다.

이들 가운데 31개교가 개교 5∼7년 뒤부터 학생이 감소했다.

청주 수곡지구에 1992년 신설한 한솔초의 학생은 1993년 2038명으로 정점을 찍은 이후 감소세로 돌아서 올해는 333명에 불과하다.

같은 해 가경지구에서 문을 연 가경초등학교 역시 2281명까지 올라갔던 학생 수가 현재 281명의 그치고 있다.

도교육청은 전반적인 학생 수 감소 때문에 이런 현상이 발생하는 것으로 보고 있다.

특히 택지개발지역은 입주 초기에 젊은 층이 몰려 초등학교 수요가 많지만, 개교 초기에 입학한 학생들이 졸업한 뒤 새로 유입되는 초등학생이 상대적으로 줄어드는 경향을 보이고 있다. 반면에 택지개발지역에서 학생이 꾸준히 증가한 학교는 2004년 개교한 주중초와 2005년 문을 연 산성초, 죽림초, 2011년 이후 신설·이전한 솔밭초, 중앙초, 청원초 등 6개교다.

이 가운데 학생 수가 개교 당시 646명에서 현재 1793명으로 증가한 솔밭초 등 일부는 '과밀 학교'로 꼽히고 있다. 곽근만 기자