(동양일보 이종억 기자) 영동군의 복합 힐링 공간인 과일나라테마공원에 ‘곤충체험장’이 들어서 볼거리가 더욱 풍성해졌다.

군에 따르면 과일나라테마공원 안에 나비를 비롯한 장수풍뎅이 등 다양한 곤충을 가까이에서 접할 수 있는 864㎡ 규모의 곤충체험장이 조성됐다. 이 곤충체험장은 곤충의 생태를 관찰할 수 있는 시설로 비바람이 통과하는 망 구조물로 만들어졌다.

군관계자는 “충북도 3단계 균형발전 사업에 따라 3억9000만원을 투입해 지난해 12월 공사를 마무리했다”며 “나비 생태를 고려해 5월부터 방사를 시작하게 됐다”고 밝혔다.

자연과 유사한 환경을 만들어 호랑나비, 배추흰나비 등 다양한 종류의 나비가 활동하는 모습을 바로 눈앞에서 볼 수 있다.

나비의 산란부터 번데기를 거쳐 성충이 되기까지 나비의 일생을 관찰할 수 있어 어린이들이 곤충을 직접 보고 체험하는 공간으로 인기를 끌 전망이다.

군은 곤충체험장에 5종류의 나비 1290마리와 번데기 120마리를 지난 8일 첫 방사한데 이어 일주일 간격으로 3회에 걸쳐 방사할 계획이다.

성충과 번데기가 잘 생육할 수 있는 환경을 조성하기 위해 후박나무와 케일, 제라륨 등 나무와 꽃도 심었다. 아이들이 놀이를 통해 즐길 수 있도록 누에고치 등의 체험대도 설치했다.

과일나라테마공원은 휴관일인 월요일을 제외하고 화요일부터 일요일 오전 10시~오후 5시까지 곤충체험관을 무료로 운영할 예정이다.

군 관계자는 “여러 가지 열대 과일 등 색다른 볼거리를 제공해온 과일나라테마공원이 곤충체험관을 마련하면서 새로운 생태체험공간으로 거듭났다”며 “자연 그대로의 나비생태를 지켜보면서 자연의 소중함과 보존의 중요성을 배우는 계기가 될 것”이라고 말했다.

2017년 4월 문을 연 과일나라테마공원은 과일음식과 과일 수확체험, 세계과일조경원, 100년 배나무 등 다양한 볼거리와 즐길거리로 학생과 가족단위 관광객들로부터 각광받고 있다. 영동 이종억 기자