(동양일보 서경석 기자) 예산군의 주요 관광지 방문객이 예당호 출렁다리 개통 이후 빠르게 증가하면서 관광도시로 빠르게 발전하고 있다.

14일 군에 따르면 예당호 출렁다리가 개통한 후 지난 4월 예산군의 주요관광지를 찾은 방문객 수가 지난해 같은 기간 보다 203% 증가한 것으로 나타났다.

군이 무인계수 시스템으로 집계한 데이터에는 4월 6일부터 5월 9일까지 34일 간 예당호 출렁다리 방문객은 70만 5616명으로 나타났다.

또 예당호 출렁다리 효과는 지역 주요 관광지에 영향을 미치면서, 4월 한달 동안 수덕사가 11만 279명으로 전년 같은 보다 5만 5387명 증가 하고, 예당관광지 야영장도 같은 기간 동안 3만3354명이 찾았다.

이외에도 윤봉길의사기념관은 1만 2870명, 추사기념관 1만 25명, 예산황새공원 1만 1757명, 봉수산 자연휴양림 3940명, 대흥슬로시티는 411명등으로 관광객이 크게 증가하고 있다.

군은 해외 관광 증가와 경기불황으로 1∼3월에는 관광객이 감소하는 것이 특징 이었지만 국내 최장 예당호 출렁다리가 지난 4월 6일 개통되면서 출렁다리를 방문한 관광객이 인근 주요 관광지을 함께 방문해 관광객이 대폭 증가한 것으로 파악하고 있다.

군 관계자는 “예산군의 새로운 랜드마크로 떠오른 예당호 출렁다리를 통해 내수 경제 활성화와 관광객 유치에 탄력을 받을 것으로 기대한다”며 “예당호 출렁다리를 주요관광지점으로 등록해 국가 통계로 인정될 수 있도록 추진할 예정이다”고 말했다.예산 서경석 기자