청주공항·에어로폴리스·F-35 모기지 등 기반 갖춰 ‘최적지’
내달 1일 국회서 국내 최고 전문가와 토론회 통해 1차 검증
(동양일보 지영수 기자) 국회 국방위원회 소속 정의당 김종대(비례대표) 의원이 4일 충북도에 정부가 주도하고 민·관·군이 협력하는 항공정비(MRO)단지 조성 사업 추진을 제안하고 나섰다.
김 의원은 이날 도청에서 기자회견을 열어 “정부 주도의 MRO를 추진하면 연간 2조원이 훌쩍 넘는 국부 유출을 막을 수 있다”며 “청주가 국내 MRO의 최적지인 만큼 도와 청주시가 정부를 설득하는 데 함께 나서야 한다"고 주장했다.
이어 "정부가 청주를 이미 최적지라고 판단한 전례가 있다"며 "국제공항, 축구장 60개 규모의 에어로폴리스지구, 국가첨단전략자산인 F-35 모기지, 청주공항 거점 저비용항공사(LCC) 등을 고려할 때 MRO 적합도는 전국 최고 수준"이라고 강조했다.
김 의원은 지난달 26~29일 싱가포르 항공정비산업 현장 방문을 토대로 청주 거점 관련 산업 육성 비전을 제시했다.
김 의원은 "군용기와 민항기의 정비기술이 거의 차이가 없는 만큼 군 정비능력의 민간 이양이 필요하다"며 "정부가 민·군 협력을 이끌어야 한다"고 말했다.
항공정비산업의 최적지인 청주에 군용기와 민항기를 모두 정비할 수 있는 단지 조성을 추진해야 한다는 것이다.
김 의원은 "연 매출이 2조3000억원에 달하는 세계 3위 항공정비업체 ‘STA’도 시작은 1975년 싱가포르 공군에서 100% 물량을 받는 내수용 군 정비회사에서 출발했다"고 밝혔다.
이어 "이후 민항기 항공정비시장에 진출해 민수 물량을 늘린 결과, 현재 싱가포르 공군 비중은 25% 수준으로 떨어질 만큼 민간부문이 크게 성장했다"며 "군용비행기 정비라는 종잣돈을 네 배로 키워 현재 세계 3위 항공정비업체로 거듭났다"고 설명했다.
그는 일각에서 제기하는 항공정비 물량부족으로 MRO산업 육성이 쉽지 않다는 분석에 대한 반박도 했다.
김 의원은 "한국은 싱가포르보다 시장 규모와 역량이 우위에 있다"며 "내수 규모로만 봐도 서너 배가 큰 데다 초음속 훈련기를 제작할 정도로 높은 기술력과 제조업 기반을 갖추고 있다"고 강조했다.
싱가포르는 지난해 기준 100여기의 전투기와 200여기의 민항기를, 한국은 전투기 400여기, 헬리콥터 600여기, 지원기 100여기, 민항기 426기를 각각 보유하고 있다.
김 의원은 "지금까지 항공산업을 키우지 못한 것은 중앙정치가 실종된 탓"이라며 "청주에 첨단산업 육성과 일자리 창출에 대한 신념을 가지고 (항공정비산업 육성에)도전해 청주형 일자리의 비전을 만들겠다"고 말했다.
그는 청주에 MRO가 조성되면 3000~5000명의 정비인력과 지원·부수인력을 포함해 1만명 이상의 고용 창출이 가능할 것으로 전망했다.
김 의원은 다음 달 1일 국회의원회관에서 '군 MRO의 민군융합 촉진을 통한 혁신방안 토론회'를 연다. 국내 전문가들과 항공정비산업 전력화에 대해 토론을 벌여 1차 검증을 하겠다는 구상이다.
김 의원은 이 자리에서 ‘중견 항공산업 국가’를 목표로 산업화 전략을 제시할 예정이다. 이어 청주에서 2차 토론회를 가질 계획이다. 지영수 기자