(동양일보 윤규상 기자) 충주시가 지난 3일 수생태계 회복을 위해 가물치 성어 500kg과 메기 성어 142kg를 호암지에 방류했다.(사진)

호암지는 1932년 농업용수 공급 용도로 조성된 저수지로, 2009년 생태공원으로 탈바꿈한 뒤 시민 생태공원과 휴식공간으로 각광받는 장소다.

지난해 호암지 내 생물다양성 조사 용역결과 토종어류는 붕어, 잉어, 가물치, 메기, 동자개, 자라, 대륙송사리, 참몰개 등 14종의 토종어류와 블루길과 배스, 붉은귀거북, 떡붕어 등 4종의 외래어종이 서식하고 있는 것으로 조사됐다.

시는 저수지에서 육식어종 절대자로 군림한 외래종 배스와 블루길 개체수를 줄이고 다양한 생물이 공존하도록 토종 민물고기인 가물치와 메기를 방류, 건강한 수생태계 피라미드를 만들 계획이다.

시는 또 외래종 퇴치에 토종 육식어종인 가물치와 메기를 시범적으로 선택한 이유는 배스와 블루길 생태를 제어하는 데 가장 효과가 크다는 상지대 호암지 수생태계 모니터링 용역결과를 반영했다.

시는 추가로 더베이스 호텔 앞 생태늪지에 토종물고기인 버들붕어를 방류해 수생태계의 다양성을 확보할 방침이다.

시 관계자는 “호암지에 토종 민물고기 서식기반을 넓혀 건강한 생태저수지로 복원하게 될 것”이라며 “생태교육장으로 활용되길 기대한다”고 말했다. 충주 윤규상 기자