(동양일보) 지난해 가을, 정확히는 2018년 9월 25일 부산 해운대에서 인도를 걸어가던 윤창호와 그의 친구를 만취 운전자가 치어 뇌사상태에 이르게 했고, 결국 윤창호가 사망한 사건이 있었다. 카투사 군 복무 휴가를 나와 친구와 걸어가던 길에 난데없는 음주운전자의 돌진으로 사고를 당한 스물두 살의 청년은 46일간의 사투 끝에 결국 사망했다. 이 사건이 도화선이 됐고, 분개한 그의 친구들의 청원으로 사고 발생 4개월 만에 윤창호 법(특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률 개정안)이 국회에서 통과됐다.

그가 살아있다면 내 막냇동생과 같은 나이기도 해서 더욱 안타까움을 자아냈는데, 자식을 잃은 부모 마음은 오죽했을까. 음주운전은 움직이는 시한폭탄과 같아서 사랑하는 가족과 그 가정을 파탄 낼 수도 있다는 것을 모르는 사람은 없을 것이다.

또한 도로 위의 시한폭탄은 비단 사람만 다치게 하는 것은 아니다. 도로 역시 병들게 한다. 음주운전 사고로 인한 차량 파편 같은 경우 부피가 큰 것들은 대충 인도 위에 올려두고 자잘한 잔해들은 치우지 않고 도로에 방치되는 일이 허다하다. 이뿐만 아니라 보행자들의 안전을 위해 설치해 둔 보행자 펜스, 경계석, 볼라드 등 각종 도로 부속물들이 파손돼 도시 미관을 해치고, 이를 재정비하기까지는 시간이 소요되기 때문에 그로 인해 2차 사고까지 발생할 수 있다.

우리 사회는 전통적으로 술에 대해 비교적 관대한 정서와 잣대로 취중에 한 행동에 대해서는 그다지 책임을 묻지 않는 분위기가 만연해왔다. 술을 잘 마시는 사람이라고 하면 대범하고 호탕한 사람으로 평가되고, 사회생활 잘하는 사람으로 여겨지기도 한다. 밤새워 술을 마셔도 다음날 거뜬하다며 자랑삼기도 하며 그런 사람들을 비범한 사람인 양 바라보는 우리의 태도도 올바른 음주습관을 저해하는 데 일조했을 것이다.

음주운전 단속을 가까스로 피한 무용담을 줄지어 늘어놓기도 일쑤이며 “한 잔 밖에 안 먹었으니 단속에 걸려도 수치가 안 나온다”, “나는 집이 바로 앞인데 무슨 일이야 있겠어”라는 식의 안일주의와 방관으로 음주운전은 돌이킬 수 없는 비극을 낳곤 한다. 이렇듯 무모한 음주운전의 밑바닥에는 우리의 잘못된 음주문화가 깔려 있어 사회적 개선이 절실해 보인다.

알딸딸한 기운에 패기와 객기 넘치던 태도는 알코올 기운처럼 온데간데없이 날아가고, 결국 남는 건 머리를 짓누르는 숙취처럼 끔찍한 사고와 처벌임을 깨달아야 할 때이다. 잘못된 음주문화를 바로잡는 일은 결국 개개인의 의지와 습관, 주변인들의 관심에 있는 것은 누구나 알 것이다. 이제는 술을 적당히 마시고 자제하는 슬기로운 음주생활로 타인을 불행하게 하는 음주운전이 하루빨리 없어지길 바란다.