(동양일보 김진식 기자) 괴산대학찰옥수수 첫 출하가 11일 괴산 장연면 광진리(이강선 농가)에서 시작됐다.

군은 이날 첫 출하에 들어간 대학찰옥수수의 본격 수확을 앞두고 △대도시 자매결연지 사전 주문 △도·농 직거래행사 추진 △대도시 광고매체 및 SNS(사회관계망서비스) 활용 홍보 △온라인 쇼핑몰 ‘괴산장터’(www.gsjangter.go.kr) 운영 △산지 직거래 판매 △농협 수매 등 다양한 판매망 확충에 힘쓰고 있다.

높은 당도와 담백한 맛이 일품인 괴산대학찰옥수수는 △2011년 농림축산식품부 지리적 표시 77호 등록 △5년 연속 농식품 파워브랜드 선정 △한국능률협회 경영인증원으로부터 웰빙상품으로 선정되는 등 자타 공인 대한민국의 대표 농·특산물이다.

또한 냉동포장으로도 가공·판매되면서 사계절 내내 소비자들로부터 꾸준한 사랑을 받고 있다.

군은 올해 지역 내 대학찰옥수수는 1895호의 농가에서 총 1161㏊의 면적에 1만449톤이 생산될 것으로 전망하고 있다.

이차영 군수는 “군에서 직영하는 온라인 쇼핑몰인 ‘괴산장터’를 이용한 홍보 및 판매, 대도시 자매결연지 사전주문 및 직거래 행사 추진 등 공격적인 마케팅으로 대학찰옥수수 판매 증대를 위한 다각적인 방안을 모색하고 있다”고 말했다.

그러면서 “괴산대학찰옥수수는 당도가 높아 씹으면 씹을수록 단맛이 우러나고, 식감이 쫀득쫀득해 남녀노소 누구에게나 사랑받고 있다”며 “올 여름 휴가철에는 청정 괴산을 찾아 힐링하고, 맛 좋은 대학찰옥수수도 맘껏 맛보시길 바란다”고 당부했다.

대학찰옥수수는 1991년 최봉호 전 충남대 교수가 개발한 품종이다. 장연면 방곡리 일부 농가에서 시험 재배해 판매한 결과, 소비자의 반응이 좋아 농가소득과 연계시키기 위해 괴산군 주력 소득작목으로 선정·육성하면서 ‘괴산대학찰옥수수’라는 이름이 지어지게 됐다. 괴산 김진식 기자