동양일보 임재업 기자 = 과일의 고장인 충북 영동군에는 한여름의 풍부한 햇볕을 받아 알알이 영근 향긋한 포도향이 탐스럽게 익어가고 있다.

영동의 대표 과일은 단연 '포도'로, 큰 일교차와 일조량이 풍부한 기후적 특성으로 맛과 향이 으뜸으로 통한다.

일교차가 크고 배수가 잘 되어야 포도의 당도가 높아진다. 영동은 이 자연조건을 딱 갖춘 곳이다.

영동의 대표적인 포도 품종은 ‘캠벨얼리’, ‘MBA’, ‘거봉’이지만, 최근에는 ‘샤인머스켓’, ‘충랑’ 등 신품종 재배도 점차 확대되고 있는 추세다.

또한, 영동와인산업의 발달과 함께 , ‘청수’, ‘청포랑’ 등의 개량된 와인제조용 포도 면적도 늘고 있어, 여전히 포도 왕국의 명성을 잇고 있다.

이즈음 영동을 방문하면 포도밭에 직접 들어가 탐스런 포도를 따먹고 수확한 포도를 싼값에 가져올 수도 있다.

금강모치체험마을, 황산포도마을, 흙진주포도마을 등 농촌체험휴양마을과 정보화마을 등지에서 수확체험을 할 수 있으며, 과일나라테마공원에서 포도는 물론 다양한 영동과일을 만나볼 수 있다.

29일부터 4일간은, 온 몸으로 느낄 수 있는 새콤달콤한 보랏빛 향연 ‘영동포도축제’가 열리며, 영동 포도의 매력을 한껏 발산한다.

군 관계자는“농가의 열정과 군의 지원이 조화돼, 과일의 고장 위상에 걸맞는 최고 품질의 영동포도가 탄생하고 있다”라며, “포도의 고장 영동에서 명품 포도도 맛보고 잊지 못할 추억거리를 만들기 바란다”고 말했다.

한편, 영동군은 전국 유일의 '포도·와인산업 특구'로써 2,200여농가가 1천여ha에서 명품 포도를 재배하고 있다. 영동 임재업 기자