［동양일보 김진식 기자］괴산군은 지난 23일 소수면 허연규씨(50) 농가에서 올해 첫 조생종 한설벼를 수확했다고 밝혔다.

올해 첫 벼 수확은 물 부족으로 인해 지난해보다 3일 가량 늦어졌으나, 수확량은 30t(6㏊)에 이른다.

허 씨는 지난 5월 첫 모내기 후 논 관리에 많은 정성을 쏟은 결과, 연일 불볕더위가 기승을 부리는 악조건 속에서도 첫 벼 수확의 기쁨을 누렸다.

추석명절을 겨냥해 출하된 한설벼 품종은 병충해에 강하고 밥맛이 좋은 게 특징이다.

허씨는 “지난해에 이어 올해도 한설벼를 심었는데 작황도 좋고 수확량도 좋아 뿌듯하다”며 “소비자께서 맛있게 먹고 많이 찾아주시면 좋겠다”고 말했다.

이날 벼 수확에 동참한 이차영 군수는 “쌀시장 개방과 쌀 소비량 감소 등 국내 쌀시장 여건이 갈수록 어려워짐에 따라 농가의 시름 또한 늘어나고 있어 안타깝다”며 “새로운 활로를 개척해 괴산 쌀의 명성을 이어나가고, 쌀 소비가 촉진될 수 있도록 힘쓰겠다”고 말했다. 괴산 김진식 기자