［동양일보 지영수 기자］최근 심각한 학령인구 감소로 지방교육현장에 대한 우려의 목소리가 높아지는 가운데 충남·북의 교육을 책임질 일선 교사 수천 명이 지역 탈출만을 손꼽아 기다리는 것으로 나타났다.

특히 수도권과 대도시 전출로 인해 지방교육 공동화마저 우려돼 대책 마련이 시급하다.

13일 국회 교육위원회 소속 더불어민주당 박용진의원이 17개 시·도 교육청에서 제출받은 '최근 5년간 교원의 타 지역 전출 신청 현황'을 보면 충북에서 다른 지역 전출을 신청한 교사는 누적 인원으로 3162명에 달했다.

이는 경기(4112명)에 이어 전국에서 두 번째로 많은 수치이다. 이어 충남(3048명), 경북(2861명), 경남(2835명)이 뒤를 이었다.

충북에서 전출을 신청한 교사 중 수도권인 경기가 806명으로 가장 많았으며, 세종(689명)과 서울(406명), 대전(363명), 인천(177명) 등 수도권과 대도시가 대다수를 차지했다.

현재 소속 중인 지방을 떠나 수도권과 인근 대도시로 전입하려는 경향이 수치로 고스란히 드러난 셈이다.

17개 시도교육청 교원들이 전출을 원하는 지역도 크게 다르지 않아 경기가 6046명(19.2%), 서울 5837명(18%), 세종 3222명(10%), 부산 3141명(9%), 대전 2484명(7%), 대구 2073명(7%) 순이다.

반면 충북에 전입을 희망하는 교원은 486명에 불과했다. 충북은 강원(247명), 전남(349명)에 이어 전국에서 3번째로 전입 희망 순위가 낮았다. 충남(564명)은 4번째다.

문제는 대도시와 수도권으로 전출 신청자가 많은 충북에서 학력인구 감소가 뚜렷하다는 점이다.

충북의 2029년 학령인구(14만6190명)는 2020년 학령인구(16만9560명)의 86.2%에 불과할 것으로 예측돼 이런 현상은 더욱 가속화 할 것으로 보인다.

충북도내 교육지원청 등에 따르면 수도권에 비해 충북 등 지방 교육이 겪는 어려움은 상당하다.

실제 농어촌 및 도서·벽지에서 근무하는 교사들에게 승진 가산점과 교육청 차원의 인사상 혜택이 주어지며 도서·벽지 근무의 경우 월 3~6만원 수당도 지급된다.

하지만 정주여건이 좋지 않아 신규 교사들마저 근무를 꺼리며 기간제 교사조차 구하기 어려운 것이 현실이다.

박 의원은 "지방교육은 수도권과 달리 학령인구 감소와 교육환경의 열악함이라는 이중고를 겪는 것으로 보인다"며 "농어촌과 도서·벽지는 신규 교사들마저 근무를 꺼려 지방교육 현장을 획기적으로 변화시킬 특성화 정책과 지방 교원을 위한 적극적인 처우개선이 필요한 시점"이라고 강조했다. 지영수 기자