［동양일보 지영수 기자］충북도교육청이 도내 첫 공립 대안학교인 진천 은여울중학교를 고교까지 확대하는 개편방안을 추진해 관심이 모아지고 있다.

도교육청은 지난 6일 본청 사랑관 세미나실에서 ‘공립 대안학교 발전 방안에 대한 집중 토론회’를 열었다.

이날 토론회는 지난 3년 동안 운영된 은여울중의 교육활동 성과와 한계를 살펴보고 고교로 확대하는 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

이날 토론회에서 공립 대안고교가 필요하다는 데 의견이 모아졌다.

전인식 한국교육개발원 박사는 기조발제에서 “학교 부적응으로 학교를 떠나는 고등학생에게도 재출발의 기회가 제공돼야 한다”며 공립 대안고교 설립의 필요성을 제기했다.

이종연 충북대 교수는 “은여울중이 차유와 돌봄을 위해 큰 역할을 하고 있지만 중학생들로만 한정돼 있는 것이 아쉽다”며 고교 확대를 주문했다.

충북도의회 교육위원회 박성원(제천1) 의원은 “은여울중의 교육활동이 공립학교가 갖고 있는 한계를 보완하는데 일정부분 역할을 한 것이 사실”이라며 “고교 확대 개편뿐만 아니라 충북교육청의 대안교육 발전을 위해 도의회에서 지원이 필요한 사항은 적극 지원하겠다”고 강조했다.

이 학교 교육과정에 참여한 졸업생과 학부모의 의견도 나왔다.

은여울중 3학년에 편입해 현재 일반고에 재학 중인 권 모 학생은 “은여울에서 선생님들께 받은 사랑을 통해 방황의 시기를 견디고 이겨낼 수 있었다”며 “흔들리는 청소년기에 이해와 사랑으로 방향을 잡아 줄 은여울 같은 대안학교가 더 많았으면 좋겠다”고 말했다.

한 학부모는 “일반학교와 다른 특별한 교육활동을 통해 자신의 자녀가 꿈과 희망을 찾아가는 걸 지켜볼 수 있었다”며 “은여울중이 더 발전하고 도약할 수 있도록 지역사회와 교육청이 지원을 아끼지 않았으면 좋겠다”고 당부했다.

도교육청 관계자는 “치유와 돌봄을 중시하는 대안교육을 넘어 전환기 교육을 포함한 다양한 대안교육을 구상하며 추진하고 있다”며 “이번 토론회를 계기로 은여울중을 은여울중·고교로 확대 개편해 치유와 돌봄의 기회를 더욱 확장할 수 있는 방안을 모색할 계획”이라고 말했다.

은여울중은 옛 청명학생교육원(진천군 문백면 은탄리)을 중학교 과정의 대안학교로 전환해 2017년 3월 문을 열었다. 지영수 기자