［동양일보 홍여선 기자］2월 고지분부터 상수도요금 17.5%, 하수도요금 24.4%를 인상한다.

당진시는 지난해에 이어 올해도 상.하수도 요금이 연차적으로 인상되는 가운데 오는 2월 고지분부터 상수도 요금은 지난해보다 평균 17.5% 하수도 요금은 24.4%가 오른다.

2017년부터 2018년 상하수도 요금을 동결함에 따라 상수도 요금은 생산원가의 60%에도 못 미쳐 2018년 기준 상수도 1㎥당 평균 생산비용은 1305원에 비해 수용가에게 공급하는 가격은 생산비 59% 수준인 779원으로 1㎥당 526원의 손실을, 하수도 요금은 이보다 낮은 원가의 14% 수준에서 손실을 보았다.

실제로 충남 14개 시.군 상수도 생산원가 평균 수준인 67%에 비해 낮은 수준이다. 또 하수도의 경우에도 충남 생산원가 평균 수준인 25% 보다 낮다. 전국 생산 원가 평균 수준인 상수도 80.5%, 하수도 45.9%를 비교해도 요금 현실화는 시급한 실정이고 그 동안 정부도 상수도 요금을 생산원가 대비 80% 이상 하수도 58.2% 이상으로 인상할 것을 권고하기도 했다.

이에 시는 상·하수도 요금 현실화가 시급하나 지역 경제 여건을 감안해 급격한 요금 인상 대신 2019년부터 2021년까지 3년에 걸쳐 단계적으로 요금을 인상하는 계획을 발표하게 됐다는 설명이다.

시 관계자는 “상수도 요금이 생산원가보다 너무 낮아 노후관 교체 등 시설 투자재원이 부족한 실정이었다”며 “상하수도 요금 현실화는 현재 어려운 결정이지만 장기적으로 물 절약과 물 공급시설 개선 등 미래를 위한 불가피한 선택이다”라며 시민들의 이해와 협조를 당부했다. 당진 홍여선 기자