음성농협은 특히 판매사업에 역점을 두고 모든 사업을 추진하면서 전국 최고 브랜드인 햇사레 복숭아와 다올찬 수박 등 270억원의 매출 실적을 올려 농가소득증대를 주도하고 있다.

하나로마트 역시 2015년 로컬푸드매장(122㎡)을 개점해 매년 꾸준한 성장세를 보이고 있으며, 2019년에는 전년보다 8.7%성장한 13억원의 매출 실적을 기록했다.

소비자와 생산자의 직거래 장터를 마련해 소비자에게는 신선하면서도 고품질의 농산물을 공급하고 생산자에게는 유통비용 절감으로 농가소득 실익증대에 기여하고 있다.

음성농협은 특히 교육지원사업비 지출도 타 농협의 접근을 불허하고 있다. 총 17억원에 달하는 교육비를 조합원에게 지원하고 있는 것이다.

이와 함께 농약대금 20%할인, 화학비료 운임보조, 영농자재 교환권 등 7억7000만원, 농산물 유통활성화비로 1억7500만원을 지원해 농산물 수취가격향상에 기여하고 있고, 조합원의 삶의 질 향상을 위해선 조합원 선진지 견학, 취미교실 등을 운영하고 있다.

농협의 이념인 지역사회 공헌을 실천하기 위해 매년 떡만두 나눔봉사, 경로당 이미용봉사, 다문화 가족지원 등 어려운 이웃과 함께 따뜻한 위로와 정을 나누는 것 역시 음성농협에 트레이드마크다.

특히 음성농협은 매년 이상기후로 농작물 재해가 발생함에 따라 농업인안전보험과 농작물 재해보험을 적극 가입권유, 그간 218건 6억2500만원의 사고보험금을 지급하는 등 자연재해로부터 농민조합원들의 피해를 대비하고 있다.

거대 음성농협을 이끌고 있는 반채광 조합장은 23일 “온갖 어려움을 극복하면서 열심히 영농에 임하고 계신 조합원님들을 위해 판매농협을 좀 더 밀도 있게 구현해 나갈 것”이라며 “이를 통해 농산물판매 수취가격을 높여 농가소득증대에 크게 기여하는 음성농협이 되도록 최선의 노력을 다할 것”이라고 강조했다. 음성 김성호 기자