［동양일보 정래수 기자］충남도가 세계 주요 식량 수출국들이 ‘코로나19’ 여파로 보호주의를 강화하는 가운데 쌀 수출 확대라는 승부수를 던진다.

19일 도에 따르면 코로나19의 세계적 대유행 선언 이후 주요 식량 수출국들이 문을 걸어 잠그고 있다. 실제로 인도, 베트남, 캄보디아 등이 쌀 수출을 줄이거나 중단했으며 러시아도 곡물 수출금지 대열에 합류했다.

이외에 알제리, 카자흐스탄, 키르기스스탄, 필리핀, 미얀마, 북마케도니아도 일부 먹거리 및 농산물 수출을 제한하는 조치를 내렸거나 시행 예정이다.

도는 이와 반대로 세계 식량 수출국의 동향을 예의주시하며 쌀 수출을 확대, 농가 소득을 이끈다는 계획이다. 식량 위기 우려의 가능성이 희박하고, 자급률 또한 높아 가수요에 대한 가격 폭등 가능성이 낮을 것이라는 판단이 깔렸다.

그동안 충남의 쌀 수출실적을 보면 △2018년 호주, 홍콩, 네덜란드 등에 357톤, 74만 3000달러 △2019년 호주, 말레이시아, 이라크, UAE, 홍콩 등에 343톤, 89만 9000달러를 수출했다.

올해는 3월말 기준 호주와 네덜란드, 이라크, 두바이, 프랑스 등에 180톤, 41만 3000달러 수출을 이어가고 있다. 이는 지난해 같은 기간 대비 52%의 수출 실적이다.

도는 쌀 수출 확대를 위해 수출의 기반이 되는 RPC 시설 현대화를 위한 고품질쌀 브랜드를 육성(2개소 79억원)하는 동시에 벼 건조저장시설 지원(5개소 60억원)을 강화한다. 또한 집진시설 개보수사업(7개소 27억원)을 실시하고 통합 및 노후 RPC(DSC) 시설 장비 지원(21개소, 47억원)도 추진키로 했다.

추욱 도 농림축산국장은 “충남 쌀이 수출 경쟁력을 한층 더 높여 나갈 수 있도록 각종 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다. 정래수 기자