［동양일보 이도근 기자］보충역 판정을 받고도 재검을 통해 현역으로 국방의 의무를 수행한 충북지역 청년들이 눈길을 끈다. 주인공은 김철희(23)·이태진(22)씨다.

김씨와 이씨는 과체중으로 보충역 판정을 받았으나 ‘폭풍 다이어트’로 체중 감량에 성공, 다시 신체검사를 받은 뒤 현역으로 육군에 입대했다. 이들은 성실하게 군복무를 마친 뒤 김씨는 올해 1월, 이씨는 2월에 전역했다.

김씨는 “대한민국 남자의 한명으로 나라를 지키기 위해 현역 입대하는 것이 ‘로망’이자 ‘인생이 터닝포인트’가 될 것 같았다”고 말했다. 이씨는 “몸무게가 많이 나간다는 이유 외엔 건강상 문제가 없기에 체중 감량 후 현역으로 입대해 주변에 ‘나도 할 수 있다’는 것을 보여주고 싶었다”고 설명했다.

충북병무청은 21일 이들 두 명을 초청, ‘자원병역이행 명예증서’를 수여하는 등 격려행사를 가졌다.

‘자원병역이행자’는 질병 등으로 보충역이나 면제 판정을 받은 사람이 질병 등을 치유하고 스스로 병역을 이행하거나, 영주권 취득자 중 국외이주 사유로 병역면제·연기된 사람이 자진귀국해 입영 희망원을 제출해 병역을 이행한 사람을 말한다.

병무청은 이들 자원병역이행자에게 기념품 증정, 입영희망시기 반영과 함께 전역 후 명예증서 수여 등 다양한 우대정책을 시행하고 있다.

이재각 충북병무청장은 “자원병역이행에 나서는 젊은이들이 있어 병역을 당당하게 이행하는 사람들이 존중받고 우대받는 사회분위기가 확산되고 있다”고 말했다. 이도근 기자