［동양일보 정래수 기자］금강하구의 생태 복원을 위해 금강 하굿둑을 개방해 해수를 순환시켜야 한다는 주장이 또다시 제기됐다. 수질 악화의 주원인인 하굿둑으로 인한 하천 흐름 단절로 금강호의 COD(화학적 산소요구량) 기준 수질은 2019년 6등급 수준까지 떨어졌다. 더 늦기 전에 자연성 회복이 절실하다는 주장이 설득력을 얻고 있다

8일 충남연구원 이상진 수석연구위원, 김영일 연구위원, 이샘 책임연구원 등 연구진이 내놓은 인포그래픽에 따르면 금강권역의 닫힌 하구 비율은 91%(67개 중 61개)로, 전국에서 가장 높다.

이 가운데 충남은 34개 중 28개가 닫혀있어, 금강권역을 대표하는 하구인 금강하굿둑 개방을 이해관계가 상충하는 충남과 전북 간 혐의를 통해 서둘러야 한다는 의견을 제시했다.

연구진은 "금강하구에 쌓인 퇴적토 증가와 기수역(강물과 바닷물이 섞이는 곳) 상실 등으로 수질오염 가속화와 장항항 기능 저하, 수생태계 악화 등 부작용이 커지고 있다"고 주장했다.

또 "금강 하류지역을 중심으로 남조류 독소 문제가 대두되고, 수생태 건강성도 D(나쁨)∼E(매우 나쁨) 등급 수준을 보인다"고 분석했다.

연구진은 "최근 낙동강 하구 수문 1개를 상시 개방해 생태계 복원과 자연성 회복의 길을 열었다"며 "이는 향후 금강하굿둑 배수갑문 개방에 따른 기수역 복원을 통해 금강하구 생태환경을 개선하고 농업 및 공업용수 이용에도 문제가 없도록 추진할 수 있는 좋은 사례"라고 언급했다.

이어 "금강하구 생태복원을 위해서는 금강하굿둑 상류 3㎞(중장기 10㎞ 확대)까지 기수역을 조성할 필요가 있다"고 덧붙였다.

이들은 금강하구 생태복원을 위해 금강하구 이해당사자 협의체 구축, 금강하구 복원에 따른 경제성 분석, 금강하구 개방 실증실험, 취·양수장 이전을 통한 농업 및 공업용수의 안정적 공급, 하구 복원 및 관리에 관한 특별법 제정 등 과제를 풀어나갈 것을 전북도 등 관련 기관에 제안했다.

이에 충남도 관계자는 "현재 둑 개방에 부정적인 농림부나 전북도 등도 용수공급 문제를 해결한다면 협의가 가능할 것"이라며 "주요 정당이 금강 하굿둑 개방을 대선공약에 포함한 만큼 향후 차기정부 국정과제로 채택될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다. 정래수 기자 raesu1971@dynews.co.kr