충북경제자유구역 지정이 확정된 가운데 7일 충주에서 '에코폴리스'의 성공적 추진을 위한 시민 대토론회가 열렸다.한국교통대 교통사회시스템공학과 이호식(왼쪽 두번째) 교수가 주제 발표를 하고 있다.

충북 경제자유구역청(이하 경자구역청)을 충주에 설치해야 한다는 주장이 나왔다.

충주사회단체연합회(회장 정종수)는 7일 오후 충주시청에서 전문가와 시민, 사회단체, 공무원 등 300여명이 참여한 가운데 ‘충주경제자유구역 성공을 위한 과제’란 주제로 시민 대토론회를 열었다.

건국대 안형기(글로컬 캠퍼스 행정학과) 교수는 충주 ‘에코폴리스’의 성공을 위해선 외국 투자유치를 위한 전략 마련과 충북경자구역청과 충주시의 유기적인 공조를 통해 충주의 장점을 극대화하는 등 충주가 가진 자원과 인프라를 최대한 활용할 필요가 있다고 주장했다.

한국교통대 이호식(교통사회시스템공학과) 교수는 “인·허가권이 도청과 구역청에 분산돼 있으면 one？stop서비스가 불가능해 수요자(입주 외국 기업)에게 각종 행정 불편이 야기될 수 있어 행정서비스 체계의 자율성과 독립성의 확보가 반드시 필요하다”고 말했다.

이어 “경제자유구역 개발수요에 따른 구역청의 설치 지역 결정은 개발수요나 잠재적 성장가능성, 도청으로부터의 독립성 등을 고려해 결정돼야 한다(경제자유구역특별법 시행령 중 제28조)”고 강조했다.

이 교수는 수도권의 집중화 보다 청주권의 집중화가 심해 역차별이 지속되고 있음을 언급하며 “오송과 에어로폴리스는 이미 사업이 진행되고 있어 어느 정도 기반이 마련된 만큼 사업의 성공을 위해 모든 것을 처음부터 시작해야 하는 충주에 경자구역청이 설치돼야 한다”고 제안했다.

이어 그는 “에코폴리스를 중심으로 충북경제자유구역의 개발이 선도됨으로써 향후 도내 타 지역으로 관련 사업이 확산돼야 한다”고 덧붙였다.

안형기 교수는 균형발전은 이시종 지사의 확고한 의지가 필요한 만큼 이번 기회에 인식 전환을 통해 쾌적한 생활환경과, 정주여건 등을 갖추고 기업하기 좋은 도시로 선정된 충주에 힘을 실어 줘야 북부권 전체가 함께 발전할 수 있다고 경제자유구역청 충주 입지의 당위성을 제시했다.

충청대 남기헌(경찰행정학과) 교수는 “말로만 지역균형발전을 외치지 말고 충북도가 적극적으로 나서 실천을 해야 한다”며 “이번이 그것을 보여주는 좋은 계기”라고 말했다.

세명대 송재석(행정학과) 교수는 “충주·제천 등 북부권은 그 동안 충북도로부터 외면 받는 자치단체로 전락하고 특히, 지방자치제 이후 더 심화되고 있다”며 “이제부터라도 대승적인 차원에서 균형발전을 위해선 충주에 경자구역청이 설치되는 것은 당연하다”고 지적했다.

극동대 고영구(도시부동산학과) 교수도 “전국에서 가장 모범적으로 기업도시를 추진한 충주는 이제 침체의 늪에서 벗어나 새로운 도약을 시작하는 만큼 음성·진천이 중부권에서 큰 역할을 담당하듯 경자구역청이 충주에 설치돼 북부권은 물론 중부내륙권의 발전을 견인하는 역할을 해야 한다”고 말했다.

토론회 후 ‘충북경제자유구역청 충주유치 추진위원회’(위원장 김무식)가 구성돼 발대식을 갖고 본격적인 활동에 들어갔다.

추진위는 충주 각계각층 148명의 위원으로 구성됐으며 앞으로 시민들의 자발적인 성금모금 등 경자구역청의 충주 유치를 위해 시민들의 힘을 하나로 모아 각종 활동을 펼칠 계획이다. <충주/박일>